【MaiN WorlD】
□Please your smile
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「失礼します」
「アスラン？どうしたの…まぁ入りなさい」
アスランは艦長室に来ていた。
「…お願いがあります」
神妙な面持ちでアスランは話し出す…。
ピーピーピー
緊急事態を知らせるときの音が、アークエンジェル艦内に響き渡る。
「何でしょう？」
「秘匿通信のようだが…誰なんだ？ブリッジに行ってみるか」
「うん」
先程まで艦内の温泉『天使湯』に入っていたラクス、カガリ、キラはブリッジに足を向けた。
(もしかして…アスラン？)
キラは少し足を止め、考えた。
(そういえばアスランには教えてなかったな…ここの通信方法)
「何やってるんだ？早く行くぞ！」
隣にキラが居ないことに気付いたカガリは、振り返り声をかけた。俯いていたキラは顔を上げる。
「あっ、ごめん！」
「別に謝らなくても良いのですよ？」
クスクス笑うラクスに、キラは照れるように笑った。
「艦長、誰からの通信なんだ？」
ブリッジに着いて早々、カガリは話を切り出した。
「カガリさん、ラクスさんにキラ君も。それがミリアリアさんからの通信、何だけど…」
艦長マリュー・ラミアスは困った表情を浮かべる。
「何だけど？」
カガリは聞き返す。
「暗文なんだよ、前半は分かるんだが後半はさっぱりだ」
アンドリュー・バルトフェルドが首を傾げてその暗号文を見遣る。
『ダーダネルスで天使を見ました。また会いたい…あかのナイトが従者を連れて姫を探しています。どうか連絡を ミリアリア』
「あかのナイト？」
ラクスも首を傾げる。紅赤朱…今の所、あかで連想される人物は一人しかいない。
「…アスラン？」
キラはその名を呟く。会いたいような会いたくないような…複雑な表情を浮かべて。きっと彼は怒るだろう。自分の知らないところでキラが戦闘に出たことを。キラは苦笑する。
「あいつ、しかいないだろうな。でも従者って…？」
カガリは首を傾げた。従者…、どういう事だろう。これがナイトと掛けた比喩である事は明白だが、今の彼に随行員なる者がいるだろうか。彼は『オーブのアレックス・ディノ』。アスハ代表の随員。それ以下でも、それ以上でもない。彼はもう、『ザフトのアスラン・ザラ』でも『プラント最高評議会議長の子息』でもないのだから。
「会いましょう…従者が誰だとかは、会えばわかります。それにアスランが戻ったのなら、プラントの事も色々とわかるでしょう」
キラの言葉にバルトフェルドは顔をしかめ、うーんと唸る。
「…でもアークエンジェルは動かないで下さい。僕が一人で行きます」
「え？」
後半部分のキラの提案に、ラクスは不安を覚え声を上げた。キラはその不安な思いを汲み取って笑顔を向ける。
「大丈夫、心配しないで？」
不安が無いなんて言ったら嘘になる。あかのナイトがアスランでも、そうでなくても…。
「私は一緒に行くぞ！」
「え？」
思いも寄らぬカガリの言葉に瞠目するキラ。そんな彼女をカガリは慈愛を帯びた目で見つめる。
「…全てを独りで背負い込もうとするな！じゃないと今に潰れるぞ？私…いや、周りにも背負わせて良いんだ」
カガリはキラの頭をグシャグシャと掻き乱す。一国を背負っている彼女から見ても、キラは無理をしている事がわかる。いや、彼女だからこそわかるのかもしれない。
「うん…じゃあカガリも」
キラはカガリの気遣いに泣きそうになるのを必死で抑え、微笑んだ。
「なにやら少し寂しいですわ。わたくしも行きたいのですが…」
二人のやり取りを見ていて、ラクスは本当に寂しそうに呟く。だが命を狙われている手前、軽々しく出歩く事等出来ない事を彼女は重々承知していた。
「今回は止めておきますわ。カガリさん、わたくしの念いも彼に伝えてくださいな？どんな方法でも構いませんので」
ちょっぴりダークなオーラを醸し出すラクスの気持ちが、以心伝心の様にカガリに伝わる。
「あぁ！必ず伝える！！」
二人の言葉足らずなやり取りに、“？”マークを飛ばしながらキラは小首を傾げていた。
．第三話 END