ＰＡＳＴ
□主慕う白き翼
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血に塗れた白い羽。
雨に濡れ、冷たくなってゆく身体。
降りしきる灰の雨の中、私はただひたすら鳴いていた。
「おとーさん。ねえ、おとーさん。朝だよ。起きて」
私が嘗て父と呼んだ”それ”は、最早二度と動く事は無かった。
”それ”ー父は、既に骸と化していた。
父はあの日、私の目の前で死んだ。
狙いは、私の産毛。
神獣の産毛は高く売れるーらしい。
あの日、私や他の神獣の産毛を得る為に、人間が襲ってきた。
父は、私を隠すように覆いかぶさり、そのまま矢の雨に降られた。
それが、父に訪れた”死”だった。
私は、動かなくなった父の身体の下から這い出し、隠れながらも外の様子を見ていた。
森が焼かれているー死んでいく。
辺りには、父の物ではないー他の生物の血が、雨の後の水溜りのように散っていた。
人間から逃げ惑う、子供の神獣もいた。
神獣の何体かは、既に親を殺されていたり、習性によって親から離れていた者もいた。
中には、親が遇々留守だった者も。
兎も角、私のように守って貰えなかった神獣も多かったのだ。
そう言った者たちは、あっという間に狩り尽くされて、何処かへ”持ち去られて”しまった。
私はー幸運な事に守って貰えた。
だからこそ、こうして生き永らえている。
しかし、それはそれで、また別の不幸なのだ。
「おとーさん・・・起きて・・・」
私は、父を失った。
人間達がー他の獣達も皆ーいなくなった後、朝が訪れた。
私は、普段そうしていたように、父を起こそうとした。
勿論、父は起きるはずも無かった。
ー神獣である私には、産毛の売値など知る由も無い。
だが、それが売れない物だったなら、どんなに良かっただろうかと、これまで幾度も考えてきた。
そうでなければー父は、死なずに済んだのに。
「可哀そうに。父に置いて逝かれてしまったのですね」
上の方から、女性の声がした。
見ると、一人の幼い少女が、私を見下ろして立っていた。
彼女は人間の見た目をしていた。
ーが、私はどうしてか、彼女が人間だとは思えなかった。
彼女が、父から聞いていた”精霊”であると、私は漠然と気付いていた。
私は、警戒する事もなく歩み寄った。
少女が私を抱き上げる。
「こんなに冷え切って。まだ、悲しみも寒さも知らないのですね。・・・”死”も」
慈しむような腕が、憐れんでいるような声が、どうしようもなく心地良かった。
私は、彼女に身を委ねた。
「・・・行く所がないのですね。私の所にいらっしゃいな。貴方のお父様も、きちんと葬って差し上げてから、ね」
優しい声だった。
私には存在しないがー”母”とはこういう存在なのだろうか、と思う。
私はそのまま、深い眠りの中へと落ちて行った。