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□新たな決意
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三人は人気のない正面玄関ホールにいた。クリスは階段の前の絨毯をゆっくり歩きまわり、レベッカとリョーマは手摺りの傍に不安そうな面持ちで立っている。壮大なロビーは、クリスが最初に見たときと同じように、不気味で冷え冷えとしている。無言の壁は洋館の秘め事をひとつも明らかにしようとしない。S.T.A.R.Sメンバーは消えてしまった。どこへ？また、その理由を解く手がかりも全く見当たらない。
館内のどこか奥深くから、ずしりと腹にこたえるほどの地響きが聞こえた。さながら、巨大なドアが力任せに閉じられたような感じだ。三人は首を傾げて耳をすましたが、二度と同じ現象は起こらなかった。クリスは、轟音がどの方角から聞こえてきたのかさえわからなかった。
素晴らしい、最高だ。ゾンビに狂った科学者たち、そして今度は、夜の轟音ときた。たまらんぜ。
クリスは二人に微笑みかけながら、実際よりビクついているように見えなければいいがと思った。
「さてと、伝言は残されていないようだ。ならば、プランＢでいこうか」
「「プランＢって？」」
レベッカとリョーマは、二人同時に問い掛ける。クリスは吐息をついた。
「そいつがわかっていれば楽なのにな。しょうがない、剣の印のあった他のドアを調べるか。チームのメンバーが再集合するのを待つ一方で、何かもっと有益な情報を探り出すことができるかもしれない。マップとかその手のものを」
二人は頷いた。三人は再び大食堂を通って、いま来た通路を戻った。クリスが先に立った。これ以上二人を危険にさらしたくない。だからといって、残しておくのも嫌だった。少なくとも、正面玄関ホールには。あそこは安全ではない気がする。
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