-血統がない王太子と 血統の消えた王子と 血統を捨てた王女-
□#do【恨みのはじめ】
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『………』
「…これからお前の提案通り、エクバターナを出る。
そしていつか、復讐のために ここへ戻るんだ。
だからラミアローゼ、お前も…───」
ショックで青ざめる妹の肩を 少し無理矢理掴む。
しかし、紡ごうとした言葉が止まった。
‘ラミアローゼ王女ーーー!!’
「『!!』」
第三者の声、王女を探す兵士の声に。
『(え…何故、私だけ…!?)』
「(…やはり…!)
ラミアローゼ、隠れるぞ!」
ほうける妹の手を引き、建物の隙間に逃げ込む。
木箱の陰で身を潜めていると、兵装の男が2人 見える位置で合流した。
《王女は見つかったか?》
《いや、こちらには……
…やはり、ヒルメス殿下と共に あの時…───
《おい! そんな事を王弟殿下の前で口走ってみろ!
即座に首が飛ぶぞ!!》
周りに誰も居ないからか、こちらにも聞こえる音量で話している。
探されている本人は どうして兄も探さないのかと思っていたが、ヒルメスの方は、自ずと気付いていた。
その理由に。
《す、すまないっ! 失言だった!
…しかし、これだけお探ししてもいないとなると……
この火事の目的が“ヒルメス王子の暗殺”だというのに、
関係のないラミアローゼ王女が巻き添えなど……》
『………え……?』
少女は耳を疑った。
あの火事が ただの火事でないのには薄々感づいていたが、
何故なのかまで分かる程、頭は発達していない。
まさかそれが、兄を殺すためのものだったなんて 信じられるはずがなかった。
『そ…そん、な……こんな事…って………
…兄様を……殺す…ため、に…?』
「………っ…!」
尽くしてくれていた兵士の口から「暗殺」という言葉が放たれる。
度重なる衝撃に、ラミアローゼの心は 崩壊しかけていた。
一方ヒルメスは 自分の暗殺ときいてショックをうけるかと思いきや、歯を食いしばっている。
その所為で、痛みがぶり返してきた顔を押さえながら。
[ギシッ…!]
だが 力が左手にも加わり、掴んでいた木箱にも伝わる。
《! 誰だ!!》
「『!!』」
軋む音が静寂に響き、兵達に聴こえてしまった。
《おい、今の音って…》
《あぁ、この路地からだ。
行くぞ…!》
男2人は念のために、慎重に近付いてくる。
「(しまった…!
どうする……このままでは…!)」
少年の 激痛による冷や汗と、焦りの汗が混ざって 地面にシミができていく。
『………』
打開策を 必死に考える兄の後ろで、我に返った妹。
無言で目を見開きながらも、何かを思考しているようだが…
意を決し、子供ながらに真剣な表情になった。
音を殺して 歩みだし、ヒルメスより前に出る。
「…! ラミアローゼ!? 俺より前に───」
視界の端に妹が映り こちらも我に返った兄は、咄嗟に腕を掴んで止めた。
小声で叱りつけるが、またもや彼は 言葉をとめる。
否、止めざるをえなかった。
必然的にこちらを向いた 少女の瞳に、迷いがなかったのだから。
「…っ…ラミアローゼ…?」
『…兄様、大変申し訳ないのですが…
ここからは、おひとりで逃げてください』
「……はっ!?」
ラミアローゼの言っている事が解らなかった。
いや、理解したからこそ 信じたくなかった。
『1人で逃げろ』ということは【自分を置いていけ】というのと同義だから。
「…なっ…なにを血迷ったことを…!
お前を置いていけるわけがないだろう!!」
『私は血迷ってなんかいません。
…兄様の命を繋ぐには、これしかないんです』
唖然とするヒルメスの手を外し、彼女は最後にこう言った。
『…さようなら、ヒース兄様……
このまま私が死んだとしても、貴方は生きてください。
大好きな、たったひとりの ヒルメス兄様』
声を出したくても出せない 彼の叫びは、振り向かない妹の背中に 手を伸ばす形で終わった。
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