-神に愛されし者-
□第8.5夜【眠り姫が目を覚ますまで…】
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
《命に別状はありません。
ただ、いつ目を覚まされるか……
それに目覚められても、すぐには声が出ないと思われます》
医療班の医師は、申し訳なさそうに切り出す。
あれから教団へ帰還し“彼女”はすぐに医務室へ運ばれた。
手術は成功したが、未だに意識は不明。
「………」
輸血の針が腕にさされているシナデを、神田は見つめていた。
否、見ている事しかできなかったのだ。
“あの時期”と同じで…
今から6年前、コムイが教団に赴任する直前。
中央庁はある実験に力を入れていた。
【非適合者にイノセンスを入れる】
今はコムイのお陰で行われていないが、この頃は頻繁に実行されていた。
リナリーも目撃した事があるのだから。
実はその実験に、シナデは巻き込まれていたのだ。
その所為で起きた“ある事故”によって、4年間意識不明に陥っていた彼女。
目を覚ましたのは今から2年前、ちょうどブックマンとラビが入団した頃だ。
シナデが感情や記憶を失くしたのは、その事故が起因となっている。
「……チッ…」
あの時と同じ、見ている事しかできない自分に舌打ちを零す神田。
彼女は白い医療着に身を包み、美しいグラデーションの髪は下ろされ 肩から流されている。
[コンコン…]
そんな時、医務室にノック音が響く。
「………」
神田は何も答えなかったが、程なくドアは開かれた。
「…いたなら、返事しろさ。
誰もいねぇと思ったじゃんか」
「…うるせェ」
入ってきた人物は 独特の語尾であるラビ。
ここに来たという事は怪我をしたからか、それ以外なら……
「…シナデ、まだ目を覚まさないんさ？」
「…見れば分かんだろ」
「んな言い方無いさ」
「チッ…」
予想はできていたが、彼もシナデの様子を見に来たのだ。
神田の言葉に苦笑いを浮かべながらも、シナデを挟んで彼の向かい側に座るラビ。
暫く沈黙が続くが、ふとラビは 彼女の手を握った。
「…ごめんな、シナデ……結局オレは、シナデに守ってもらったさ。
守れなくて……ごめん」
「………」
握った手に、力がこもる。
神田は怒るでも咎めるでもせず、黙って見ていた。
無言の肯定……というやつなのだろうか。
「…オレ、これから任務なんさ。
帰ってきたら、真っ先に会いに来るから。
……それまで シナデの事よろしくな、ユウ」
「…ファーストネームで呼ぶな」
「ほいほい……んじゃーな！」
神田の悪態など気にも止めず、ヒラヒラと手を振って病室を出たラビ。
そこから何時間経ったか解らない程、彼は病室に居続けていた。
*