-神に愛されし者-
□第6夜【未来予知とトランプ：前編】
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「───…大体分かった。
未来予知する人間がどんな奴か、探らなきゃならねェな」
『…うん……後1人の人とも…合流しないと…だし…』
「……あぁ」
揺れる汽車の中。
朝日が照らし込む車内で、シナデは任務の詳細を 隣に座る神田に話していた。
夜に発車した後に2人は少し休み、偶然にも一緒に起きたのである。
『…？…神田…誰か…わかるの…？』
「……気にするな」
『…？…うん…』
〈ポテンツァ、ポテンツァに止まります。お降りの方は…───〉
『…あ…もう着くみたい…』
「あぁ、鞄忘れんなよ」
『…うん…』
汽車は停車の為に減速し始め、やがて止まった。
2人は席を立ち、ホームを抜けて町へと歩く。
───…
イタリアで最も標高が高い町 ポテンツァ。
レンガや石畳で整備された町並み。
それに合わせるよう、歩く人々は気品を漂わせる者が多くみえる。
『…綺麗な町…だね…』
「…まぁな。ここで待つぞ」
『…うん…』
とりあえず、町の入口で待つ事にした神田達。
「(そういや…) お前、そのピアス買ったのか？」
『…うん…リナリーが…おすすめしてくれたの…』
「そうか………似合ってる」
『…！…ありがとう…』
「！」
普段から【ありがとう】という言葉と共に、無意識に微笑んでいたシナデ。
常人よりは本当に“小さい”笑みだが。
でも、今見せた笑顔は 今までで1番だと神田は思った。
「………」
思わず顔をそらした神田。
とてもじゃないが真っ赤である。
『…？…神───』
不思議に思い、彼の名を口ずさんだその時…
‘だ〜〜れさ？’
『…！…わっ…』
「どうし……なっ、テメェ！！」
突然目の前が真っ暗になったシナデ。
そのすぐ後、聞き覚えのある“彼”の声が降ってきた。
神田は彼女の声に気付いて振り向いた途端、刀に手を掛ける。
「うわっちょいユウ！
こんなとこで 六幻【ムゲン】出しちゃダメさ！？」
「うるっせェ！ さっさと手を───
『…その声…“ナビ”…？』
「当ったりー！ (ほんとは“ラビ”だけど…)」
シナデが言い当てた人物、その男は“ナビ”ならぬ「ラビ」だったのだ。
彼女は完全に覚え間違えをしており、おそらく直らないだろう。
視界が開けたシナデが振り返ると、ニッコリ笑ったラビが立っていた。
『…そっか…後1人って…ナビ…だったんだね…』
「そういう事！ コムイに秘密にしてくれるよう頼んだんだ。
シナデ、ビックリしたさ？」
『…うん…驚いた…』
「よっし、ドッキリ大成功さ！ シナデ〜♪」
ラビがまたしてもニコニコしながら、シナデに近付こうとした刹那…
「うおぉぉ！？」
『…！』
2人の間に 刀＝六幻【ムゲン】＝神田。
ラビは思わず歩みを止めた。
「…バカウサギ、テメェ“も”調子こいてんじゃねェぞ！
覚悟はできてんだろうな…？」
「いやっだから抜刀すんなって！？
いくらエクソシストでも捕まるさ！！」
「元はといえばテメェの───
『…神田…』
「！」
今にもラビに刀を突き出そうとする神田。
だが“以前”の様に刃先へ手を添え、止めたシナデ。
『…ナビの…言う通り……ここで…騒ぎになったら…探しにくく…なるよ…？』
「………チッ！」
「(た、助かったさぁ〜…)」
盛大な舌打ちの後、神田は 六幻【ムゲン】を鞘に納めた。
ラビは強ばっていた肩をなで下ろす。
なんだか前にも見たことがある。
*