廻る曇天携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

『大丈夫だ。お前たちなら、兄ちゃんがいなくなってもちゃーんとこの日ノ本と、町のみんなを護っていけるさ。なんたって、この天火様の大切な弟たちだからな』

『ふざけんな…っ！何が大丈夫なもんか……。俺たち…、まだアンタに教えてもらわなきゃいけないことも、やりたいことも山程あるんだよ…！』

『天にぃ…っ！嫌だよ……、行かないでよぉ！』

二人の叫びに、背を向けて手を振って行ってしまう。

全部一人で抱え込んで。いくら手を伸ばしても届かない。
こんな時でも、例え顔が見えなくても、全部背負ったうえで笑っているのが分かる。

辛そうに。弱さは見せまいと。

『…っ、…なんで…なんでだよぉ……なんでアンタなんだ……なんでアンタがオロチの器なんだ…』

夕暮れ、皆の叫びは届くことなく、一人の誇り高き男がこの世界から命の華を散らす。

＊＊＊

「……っ、…！？」

自分の叫び声で目が覚める。

なんだ今の夢は。

夢だというにはあまりにリアルで。全身の震えが止まらない。

頬に手を当てると泣いているのが分かる。

「…なんだよ…、これ…」

とても言葉で言い表せない恐怖感に襲われて、涙を拭ってリビングに駆け下りる。

「おおー、起きたか空丸！」

「だいぶうなされていたようだけど、大丈夫？」

「……」

安堵のため息が溢れる。大丈夫だ、いつもどおりの風景だ。

「ああ…、ちょっと夢見が悪くて」

「なんだぁ？兄ちゃんが慰めてやろうか？」

「…いらねぇよ！」

兄である天火が、からかうように抱きしめてくる。

抵抗しながらも、天火の首元になにも無いことを確認して、胸をなでおろす。

「ああぁっ！空兄だけ天兄に抱きしめてもらっててずるいッスよ～」

そこへ珍しく自力で起きてきた末っ子の宙太郎が、二人に飛びつくように抱きつく。

「あっ」

「へ…っ！？」

バランスを崩したように、三人まとめて床に将棋倒しで倒れる。

「…相変わらず賑やかだね？おはよう、宙太郎」

苦笑いとともに、それぞれに手を貸して起き上がらせてくれたのは、雲家の居候である白子さんだ。

「いたた…」

「大丈夫？空丸」

一番下に下敷きになった空丸を、心配そうに見つめる。

「ええぇ、白子…俺の心配はしてくれないのか～？」

ふざけた口調で天火がいじける。

「心配してるよ、ちゃんと」

クスクス笑いながら、いたずらっぽい笑みを返す。

「それより、早くごはん食べないと二人共、遅刻するよ？」

ほら、と白子が時計に目を向ける。それにつられて、空丸と宙太郎二人で時計に目をやると、家を出る十分前。

いつもどおり起きたと思っていたのに、あの夢の余韻のせいでだいぶ時間が経ってしまっていたらしい。宙太郎と二人で朝ごはんを掻き込んで、慌ただしくそれぞれ学校へ向かう。

＊＊＊