BRATHERS CONFLICT
□♯1
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ここは武蔵野市、吉祥寺の住宅街。
私は地図を片手に、知らない道を歩いている。
「スズ、緊張しているのか？」
『う……ん、ちょっとね。』
「まあ、無理もない。一気にキョーダイが11人もできるのだからな。」
私の肩に乗っているこの子は、リスのジュリ。
小さい時からずっと一緒だったジュリは、私の親代わりでもある。
「『サンライズ・レジデンス』か。こんな一等地にマンションを丸々一棟所有しているというのは、すごい話だな。」
『うん……。一体、どんなところなんだろう。』
それに……、
『キョーダイになる人達ともこれから、うまくやっていけるといいんだけど……。』
それに、ジュリとおしゃべりできることも隠しておけるかな……。
とはいえ、どうして会話できるの？ って言われても、私にもわからないし……。
「スズ、違う。そこの角は左だ。」
『……え！？』
「まったく、おまえは地図も読めないのか。あぶなっかしいな。」
『ごめん、ごめん。ありがとう、ジュリ。』
「ほら、深呼吸でもしてみろ。一度、心を落ちつかせたらどうだ？」
『うん……。すー、はー。すー、はー。すー、はー。すー、はー。すー、はー。すー、はー。すー、はー。』
「おい。そんなに深呼吸してどうするんだ！ おまえ今、本当にいっぱいいっぱいなんだな……。」
『うう。だって……。』
「いいから落ちつけ。……私がついているだろう？」
『……そうだね！ ありがとう、ジュリ。少し緊張もほぐれたみたい。』
「では、行くか。」
この時の私はまだ知らない。
誰かを想って切なくなることや、苦しくなることを。
会いたい時に会えるのに、胸の内を伝えてはいけない関係があることを。
5月22日。
今日は私にとって、忘れられない日。