とうらぶ -蓬日和-
□蓬日和 04
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
いよいよ定例報告会の日だ。一期一振(一期さん)に同行を依頼し、政府指定の報告会場へ向かう。
話し合いの場では武器の所持は禁止であるため、本日の護身刀である加州清光は一期さんに預け、待機していてもらう。私が来たのはわりと早い方だったらしく、少し年上と思われる女性が待っていた。
「ん?君は月の長(※定例報告会に参加義務のある国主審神者)かな?」
『はい。貴女は……』
「ああ、失敬。聞くときはまず自分からだな。
私は時の長(※定例報告会に参加義務のある守時審神者)、維新守時の和葉(カズハ)。宜しくな!」
朗らかに握手を求めてきたため、こちらも同じく応じる。
軍服をかなりラフに着用し、顔も名も隠さないことが、私にはとても新鮮だった。
他の人が来るまで、私も垂衣を外し、名を明かして女性同士の話に心を弾ませた。
「あんたとは話が合うよ!あとで時間があれば、延長戦と行きたいんだけど……」
『!私も!お願いしたいです』
「おーおー。んじゃ、終わったら話そうな!」
ぽんぽんと頭を撫でられ、同じ女性だが、少しだけぽーっとしてしまう。
正気に戻って邪念をぶんぶんと振り払い、報告会のために呼吸を整える。
「――それでは、定例報告会を開催する。まずは各国主より――」
『――山城国主として出した私の結論は、各審神者が向かう時代には微々たる違いがあるものと考え、時間軸の統一を望めない限り、延々と不毛な争いが続くものだと思われます』
「だが軸の統一は、多くの軸の中からひとつを選ぶわけで、もし我々の生きる軸が他の軸だった場合、それこそ不毛――」
「発言を慎め。まだ彼女は意見を述べている。自ら戦うこともせず、戦う力もない。
守られているだけの貴様らに、審神者のことをとやかく言われる筋合いはないぞ」
「ぐ……、しかしだな!!」
『……時間軸の統一というのは、どれか1本に絞るという話ではなく、多くの軸を照合して、全体で共通する点の制圧ですとか、全ての軸の強制統一ということです。
後者は現実味を帯びていないので、前者の精度を上げるしかないでしょう。
良くない手段としては、歴史修正主義者の誕生を、現代で可能な内に防ぐ、とかですね』
「それは!」
「山城国主ちゃん。確かにそれは良くない手段だ。一歩間違えれば、俺達とて同罪になる」
「でも着眼点は間違ってない。山城国主、貴女の意見は終わりか?
それを受けて、伊勢国主としても報告をしたいと思う」
『あ、ひとつだけ……。司会者は口を挟むものじゃないので。以上』
いつもは1時間ほどで会終わるらしい報告会が、倍以上に伸びた。主に私のせいだろう。
「よっ!お疲れ」
『和葉さん……、お疲れ様です』
「浮かない顔だねえ。もしかして、さっきの気にしてる?」
『そりゃあ、まあ……』
「大丈夫だよ!時の長たち皆、あんたの話に同意してた。じゃなきゃアシストなんてしないさ」
わしゃわしゃと頭を撫でられる。本当にお姉さん、と言う感じだ。
「主」
『一期さん。お待たせしてすみません』
「いえ、お気になさらず。そちらは?」
「時の長、維新守時の和葉。あんたの主を気に入ってね。この後食事でもしたいと思っていたんだ」
「そうですか。良かったですね、主」
『はい!あ、和葉さんの近侍は?』
「私の性格が移ったのか、少々奔放でね。勝手にどっか行った」
……豪快過ぎる。この人の口ぶりからして、もともとそういう性格ではない刀が近侍なのだろう。
これがヤヒロさん……山姥切国広だったら、と思うと、少し興味が出るというものだ。
「まあ式神飛ばして終わったことは伝えてある。すぐに来るだろうから、もう少し待ってもらうけど……」
『私は大丈夫ですよ。もっとお話ししたいです!』
「本当かい?嬉しいことを言ってくれるねえ、千穂は」
「……主!和葉殿!!」
飛んできた矢は、和葉さんに腕を引っ張られたおかげで、私に触れることはなかった。
狙ってなのか何なのかは知らないが、審神者を狙った敵襲であることは確かだった。
「運が悪いなあ。多くの審神者が集まっている時に襲撃かい」
『和葉さん、離して。私も審神者。自分を守るくらい、してみせます』
「うーん、及第点だ。ここには残念ながら、戦えない審神者も多い。それを守りながら、撃破しないといけない。
あんたには、それができる?」
『できないなんて、言える状況じゃないですよ!』
「ま、そりゃそうだな。……近侍なら、ちゃんと主を守るこった!!」
「忠告、痛み入ります!主、行きますよ!」
一期さんの掛け声に合わせ、加州清光を抜刀。和葉さんも二丁の拳銃を構えた。