とうらぶ -蓬日和-
□蓬日和 05
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我が本丸の新入隊員には、その秩序を守るための教育が施される。
詳しいことを話し出すと、それこそ講習そのものになってしまうので控えるとして。
やる気を維持させるためのシステムについて、紹介しようと思う。
とはいえどこでもやっているような、単純明快なものだ。
「あるじさま!おせんたくもの、もってきたよ」
今剣(イマヅくん)が綺麗に折りたたまれた軍服を持ってきてくれた。
『有難う。お洗濯してくれたのは次郎姐さんだけ?』
「えっと、みだれとうしろうもてつだってたとおもう」
『そっか。じゃあ、後で2人にここに来るよう、言ってくれる?そうしたら、後でまた1枚あげる』
「うん、わかったよ!」
イマヅくんに、“壱”と書かれた正方形の白い紙を渡す。これが工夫である。
お手伝いなどで得点を積み重ね、一定の点数がたまれば、主である私にお願いができるようになっている。
不正が起きることの無いよう、得点用紙は本人に直接手渡し。
渡した後は、ちゃんと別紙に積み重ねた点を計測してまとめている。
ご褒美は細かく定義していないが、公序良俗に反しないことが大前提である。
10点でハグなどの単純なふれあい。30点で私を自由に連れまわせる権利。50点で金銭的要求。
必要とあれば変更を加えるということで、話はついている。
大人よりも子供たちの方が得点を積み上げている事実に、まだまだ不完全さが伺えるが。
「主」
『安くん?どうかした?』
「えっと、聞きたいことがあって」
一先ず部屋に入ってもらい、相変わらず散らかっている書類を整理する。
あんまり汚くしていると、家事担当(薬研くんと光忠さん)に怒られてしまう。
しかし長らく散らかしていると、書類がごちゃごちゃして、上手くまとまらない。
すると大和守安定(安くん)はその様子を見て、手伝う、と言ってくれた。
『え、流石にそれは……。私がやらないといけないことだし……』
「話を聞いてもらう前に、日が暮れると思うんだけど?」
『う、お願いします……』
「良いよ。沖田くんもこういうの、苦手だったし」
彼は慣れているのか、てきぱきと書類をまとめ上げる。後ほど確認したが、間違いはなかった。
『ごめん、助かったよ』
「うん。で、質問なんだけど」
と言って、言葉が止まった。安くんにしては珍しく、下を向いて言葉を選んでいる様子。
これはこれで待っていたら日が暮れるんじゃなかろうか。
「千穂ちゃーん!」
「こら!はしたないよ!」
その沈黙を、ランちゃんと次郎姐さんが壊しに来た。
「あれ、安定?どうしたの?」
「アンタがしおらしいなんて、また珍しい。明日は嵐なんじゃないかい」
「……煩いな。僕だってそういう時はあるよ」
『……あの、ランちゃん、姐さん。良ければ、私の代わりに安くんの話を聞いてくれませんか?
女子相手じゃ難しい話かもしれませんし。あ、でも、女心を解ってないと答えられないとか』
「よっしゃ!姐さんが酒をお供に聞いてやろうじゃないか!」
『真面目に聞いてあげないなら、2点を0点にしますよ』
「お酒は抜きマース!」
「……で?アンタ、何を悩んでたわけ? アタシらに言えないなら、あの子に言うのも絶対無理だね」
「あんまり難しい顔してると、千穂ちゃんも気にやんじゃうよ」
「……この得点制度で、聞きたいことがあったんだ」
「ま、大方、あの子を喜ばせたいけど、得点が果たして使えるんだろうか……って?」
「はあ!?知ってたわけ?」
「伊達にアンタより長活きしてないよ。解るもんさ」
「喜ばせる、かあ……。そっか、30点を使えば、千穂ちゃんを拘束できるもんね」
「言い方。ま、アンタが悩んでることは、主も知ってるんだ。蔑ろにはしないって」
「千穂ちゃん、押しに弱いし!」
「……はあ」
『あれ、早かったね?』
「うん。まあね……」
まだ歯切れが悪そうだが、さっきよりも空気は軽い。少なくとも、言おうとする決心はついたのだろう。
「あの、さ……。得点を、使おうと思って」
『なんだ、そんなことだったんだ?えっと、安くんは……さっきの書類を手伝ってくれたのも含めて、30点だね。
何する?私を振り回すくらいなら大丈夫だよ』
「たぶん30点の方だと思うけど……、今から、昼寝をしてほしいんだ」
点数書類をばさあっと落とした。また整理しなおしである。いや、そんなことよりもだ。
『な、なんで?!安くんへのご褒美なんだけど?』
「だから、僕も隣で寝るし」
爆弾発言再び。何だろう。空気は軽いのに、安くん辺りから黒いものが見える気がする!
気付けば壁際まで追い詰められていた。
「ご褒美、だよね?」
『あわわわわ』
「……そう警戒しないでよ。お互い、疲れてるでしょ」
羽織を布団代わりにし、枕は私の左肩を代用。逃げられない。
安くんはどちらかというと、大人しい方だと思っていた。それがこういう本性を持っていたのだ。
『男性って、やっぱり解らない……』
やけになり、大人しく眠ることにした。次に起きた時、眼前でにやにやしていた姐さんの得点は減点しておいた。