人外クラスの人間ちゃん
□＊１話＊
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どうも皆さん、初めまして。私の名前は 宮之上 巳稜 、一応現役バリバリの女子高生だ。
突然だが、私は今とある学園の前に立っている。
その名は“波佐間学園”
別名“世界の狭間”と呼ばれているここは、街ではちょっと有名な私立高校だ。
何故私がそんな所にいるのかというと、今日の朝方、父さんに言われた一言が原因だった───。
◆
｢巳稜！今日から波佐間学園に通うことになったぞ！｣
｢………は？｣
清々しい程の青い空、穏やかに流れて浮かぶ白い雲。小鳥達が美しい鳴き声で甲高く囀っている。そんな嫌になりそうな素晴らしい朝日を受けて、朝に弱い私は重々しくリビングへと足を運んだ。
リビングに入ってきた私を見て、父さんは満面の笑みを顔に張り付けたまま、嬉しそうに冒頭の言葉を言った。それは朝起きたばかりの私の脳に刺激を与えるには十分な言葉で。
｢……いやいやいやいや、何だって？｣
｢だから、今日から波佐間学園に通うことに……｣
｢いや、うん、聞き取れなかった訳じゃなくて。いきなり何言ってんのってこと｣
父さんが何を言ってるのか理解できない。と言うか、頭が追いつかない。なんか頭痛くなってきた。
｢いきなりじゃないぞ？僕達でずっと考えてたからな。ねーママ！｣
｢そうねーパパ！｣
｢いや、私に相談しなきゃ意味ないだろ！？｣
何で私が通う学校なのに、私に言わないんだよ。しかも今日からとか、どう考えてもいきなりだろこのバカ夫婦。朝からイチャつきやがってコノヤロウ。
｢……まあ、百歩譲って相談しなかったのは許すとして…私が今まで通ってた学校は？辞めるってこと？｣
私は街の公立高校に通っている、言わばちゃんとした女子高生だ。もう一度言う。こんな話し方だが、ちゃんとした女子高生だ。それに波佐間学園は私立高校。公立高校から私立高校にわざわざ行くなんて、私は聞いたことがない。
｢ああ、だから波佐間学園に転校してもらおうかなって｣
｢何でそんなこと……｣
｢良いじゃないか！絶対楽しいぞ！｣
｢そうよそうよ！だってあそこは……｣
そう言って顔を見合わせ笑う二人を見て、嫌な予感が脳内を走る。と言うか、この二人が何で転校先に波佐間学園を選んだかなんて、そんなの分かりきっているのだが。
｢人外達と仲良くなれるんだから！！｣
｢……ですよねー｣
そう、波佐間学園は人間と同じように人外達が通える唯一の学校で、世界に一つしかない“人間と人外の共同高校”だ。私の両親はそんな所に、実の娘を送り出そうというのだ。
人外というのは、その字の通り“人から外れたもの”のことを言う。眼が複数あったり、はたまた一つしかなかったり、人外の種類は様々だ。私が住んでいる場所は、そんな人外が蔓延っている。と言うか、人外が人間と同じように色々な所で暮らしている。全く危害も加えない、言わば人外もただの一般人だ。
｢人外達と会話したり遊んだりできるだなんて、最高じゃないか！｣
｢もーパパったら！勉強もちゃんとしなきゃ駄目でしょ？｣
｢あ、そうだったねママ！うっかりしてたよ！｣
そして、私の両親は大の人外好きだ。人外好きと言うか、人外のファンと言うか。私がまだ幼い頃、人外に関しての絵本やビデオを見させられた記憶がある。そのせいで私は人外に多少体勢がついたのだが……まあそんなことはどうでもいい。
｢……あのさ、一つ聞きたいんだけど｣
｢ん？｣
｢何でわざわざ波佐間学園を選んだの？他の学校でもいいじゃん｣
｢ああ…それは……｣
そう言って少し暗い顔をする父さん。母さんも、申し訳無さそうに眉を寄せている。何だ？私何か変なこと聞いた？
｢……巳稜、お前が今までどんな扱いを受けてきたか知ってるからさ｣
｢…………｣
｢私達のせいなのよね、そんな風に産んじゃったから……｣
｢今までツラかっただろう？だから…あの場所なら大丈夫なんじゃないかって……｣
｢…………｣
両親の言う通り、私はイジメを受けていた。まあイジメって言っても、避けられたり無視されたりする程度なんだが。
その理由は自分でもよく分かっている。この“髪”だ。黒髪なのに、毛先にいくにつれて青く変色している私の髪。私達“人間”には有り得ない髪の色。そう、“人外”には有り得る髪の色。それが理由で、私はイジメを受けていた。
人間という生き物は、自分と違う“何か”を見つけるとすぐに壁を作り、差別をするものだ。気に入らなければ陰口を叩くし、嫌いになれば関わらない。それがエスカレートするとイジメに発展する。私の場合、そうなってしまったのだけど。
｢……あまりそういうこと言わないでよ｣
｢え……｣
｢私の髪がこうなったのは、母さん達が悪いわけじゃないし。それに私、別に気にしてないから｣
｢巳稜……｣
気にしていないのは本当のことだ。別に避けたい奴らは避けさせとけばいい。関わりたくないなら関わらないでいい。私は数人で群れてワイワイやるのが、どうにも好きになれない。だから独りの方が、ぶっちゃけ気楽だったりする。別に負け惜しみなんかじゃない。
……と言うか、何で学校でイジメを受けてたって知ってるんだ？私話した覚えないんだが。
｢そんなことより、何時までに行けばいいの？私何も知らないんだけど｣
｢そ、そうね！もうそろそろ行かないとかしら！｣
｢え、もう？｣
｢今日から波佐間学園に通うんだから、一応早く行った方がいいんじゃない？｣
｢そ、そうだな、手続きとかはもう済ませてあるが、向こうで色々あるだろうし｣
｢色々……？｣
手続きがもう済んでいるのなら──この際私に一言も言わなかったのは大目に見て──そんなに焦る必要は無いのでは？今まで転校したことないからよく分からん。
｢ほらほら早く制服に着替えて！ご飯食べて！｣
｢急がないと間に合わないぞ！｣
｢え、ちょ、分かったから押さないでよ！｣
◆