NARUTO短編集１
□バレンタイン
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「さあ、はりきって作るわよ！！」
サクラの元気な声が、目の前から聞こえた。サクラの隣にはいのもいる。
フリフリのエプロンをつけ、こぶしを振り上げる姿にため息が出た。
そう言うナルトも、無理矢理渡されたエプロンを身に纏っている。
ナルトは、何故こうなったのか、思い返した。
あれは確か、任務を終わらし、チョコを買うために店に行こうとしていた時だった………。
＊＊
チョコを売っている店の前をうろついていたが、何処もいっぱいで、入る気すら失せていた時、
「あれ？ナルトじゃない。」
「どうしたの？」
『サクラちゃん、いの……。』
声を掛けられ、振り向くと大量の袋を持った二人が立っていた。
『えーっと……。』
「チョコ買いたいの？」
ナルトがなんと言おうかと、言いよどんでいると、にっこりサクラが言った。
「手作り？」
『え……う……あ……ぅ………///』
だんだん真っ赤になっているナルトの顔。
サクラといのは、それを可愛いと思いながら顔を見合わせた。
「いいわ。私たちもこれから作るの。一緒に作りましょう。」
「そうよナルト！材料は大量にあるから！」
ナルトはそう提案する二人に、顔を上げた。
確かに、何人に作るんだ！？というぐらいのチョコが二人の持つ袋の中にある。
『でも………。』
「それに、今からじゃチョコも売り切れてるわよ？」
まさにその通りなのだが、ナルトはまだ躊躇っていた。
しかし、サクラの言葉に、いのが問答無用でナルトの腕を掴んだ。
「「だから、行きましょう！！」」
『………………。』
ナルトに拒否権は与えられなかった。
二人に引っ張られるようにして、連れて行かれるナルト。
そんなこんなで、一緒に作ることになってしまった。
よって、今の状況ができてしまったのだ。
しかし、この後、ナルトは断らなかったことを後悔するハメになる…………。
それを知らないナルトは、ため息をつきながら、差し出されたエプロンを付けた。
「ナルトは何を作るの？」
『トリュフ。その他諸々だってばよ。』
材料や器具を用意しながら答えるナルト。
その手は止まることなく、テキパキと用意している。
『二人は何を作るんだってば？』
「「フフッ。内緒。」」
『…………そう……なんだってば………。』
二人の言葉に、若干顔を引きつらせたナルト。
そして、二人の手元を見た瞬間、顔を背けた。
『（なんでチョコと一緒にタバスコやからしがあるんだ！？）』
思わずあれを食べさせるであろうサスケを同情した。
そして、見なかったことにした。
「「さあ！作るわよ〜〜〜！！」」
二人の気合いの入った声に、ナルトは地獄への招待状を突き付けられた気がした。
いよいよチョコづくりが始まった。
ナルトは自分のチョコ作りに集中する。
チョコを湯煎にかけ、温度を調節しながらテンパリングしていく。
その手つきは、プロそのものだった。
『ふぅ〜〜〜〜。』
あっという間に生チョコが出来上がった。
あとは、冷蔵庫で固まらせて、チョコをコーティングして、飾り付けをするだけ。
その間１０分だった。
『サクラちゃん、いの？』
いつもならうるさい二人が、ものすごく静かなことに気付いたナルトは、一息つくと同時に、顔を上げた。
『っ！？』
目の前の光景に息を呑むナルト。
それはまさに、地獄絵図だった。
ただ、血の色がチョコ色に変わっているだけで…………。
『っ！いの！？何やってるってば？！』
「え？チョコを溶かしてるけど……？」
『直火でやっちゃダメだってば！！』
いのの手元を見たナルトは、驚いた。
直接チョコを鍋に入れ、火に掛けているのだ。慌てて止めさそうと叫ぶナルト。
『チョコを溶かす時は湯煎で！生チョコなら、生クリームを一瞬沸騰させて、火を消してからチョコを入れて！！』
バンッ
「キャ─────！！」
バンッ
『何だ！？爆発！？』
いのに注意していたら、急に爆発が起こった。サクラの叫び声は、二度の爆発音によって、かき消された。
本気で驚いたナルトは、反射的にクナイを取り出し構えようとホルダーに手を伸ばす。
しかし、いのやサクラがいるのを思い出して、慌ててその手を止めた。
『（何でチョコ作りで爆発すんだよ！！何がどうなってやがるんだ！！）』
ナルトは、心の中で思いっきり叫んだ。頭を抱えはしなかったが、今すぐにでも帰りたい気持ちでいっぱいだった。
その後、ナルトチョコ作り講座が開かれた。
まず、チョコを溶かすには、湯煎で！絶対に直火に何十分もかけない！
次に、チョコにタバスコやからし、おかかはいれない！玉子はレンジしない！など……。
ようやく二人がまともなモノを作り終えた頃には、日がだいぶ傾いていた。
『（や、やっと終わったー！！）』
自分のを作り終えて、サクラ達に教えて。
ナルトは疲れ果てていた。肉体的によりも、精神的に。
「「〜〜〜〜〜。ナルト！！ありがとう！！」」
『アハハ………。』
二人の感謝の言葉に、ナルトは演技ではなく、素で乾いた笑みを漏らした。
二人のチョコを味見したが、ちゃんと食べられる。人間の食べ物だ。死にはしない。うん。
『（この後って、任務だっけ？早く帰らないとなあ………。）』
二人が盛り上がってるのを何となしに見ながら、ナルトはため息をついた。
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