銀の花
□第一章 『夢の始まり』
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由紀と知り合ったのは高校に入ってすぐだった。
最初からもちろん好印象だったし、向こうは人見知りが激しかったみたいだけど、俺にはよく話をしてくれた。
何人かのグループで仲良く過ごして、友情だの恋だのの区別もなく。
そして、そのままの関係で卒業も近い…そんなある日のことだった。
「ね、佐江ちゃん？今日時間あるかな？」
『おう、いいよ。どっか行く？』
いつものことだ。きっと何人かでどこか行こう、何か食べに行こう…
そんなノリかなと軽く考えていた。
だけど…
『どうしたー？ゆきりん？』
「あの…ごめんね？こんなところに」
俺は正直戸惑っていた。
だって…呼び出されたのは人気のない教室だった。
皆は？これってドッキリ？
何となくそわそわする。
いつも皆で楽しくやっていた、そのメンバーの1人。
そんなゆきりんが…由紀がもじもじしているのがすごく可愛く見えた。
「佐江ちゃん…私、ずっと佐江ちゃんを好きだったの…」
ドキドキしていた胸が最高潮に高鳴る。
本当に？俺を？ゆきりんが？
「最初にかっこいいなって思ってて、話したらすごく優しくて面白くて…」
『いや、そんなことはないけど』
ああ、こんなときもこんな受け答えしか出来ないなんて。
だけどそのまま続けてくれた。
「ううん、だけど仲良くなって、関係を壊すかもしれないからどうしようって悩んでいたんだけど…」
じいっと俺を見つめた、その瞳を見つめ返す。
「もう大学へ進む時期になったから…このままじゃ嫌だって思った」
深く息を吸い込む。
「私と付き合ってください」
俺の答えは決まっている。
『俺の方こそよろしくね？俺も前から好きだったんだ』
そう言うとオーバーリアクション気味に目を見開いて、口を手で押さえる。
そんな君も可愛いな。
「佐江ちゃんっ…！」
『ゆきりん…由紀って呼んでいい？』
「ふふっ…そう呼んで欲しいな…」
飛び込んできた彼女を抱きとめた。
絶対に離さないと心に誓ったんだ。