鏡の国の王子様
□第一章：出会い リクーム＆グルド編
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その頃、王子の怒りを買った（とばっちりとも言う）リクームとバータは庭園の倉庫に向かって歩いていた。
二人は、
「なんだよ、王子のやつ！俺たちが何したってんだよぉ！」
「完全にとばっちりじゃねえの？」
などと文句をぶつけ合いながら、倉庫に到着した。
バータは、倉庫入り口手前のガーデニング道具の入っている箱から、剪定ばさみを取り出した。
「確かにバラの棘は痛えからな。仕方ねえから手入れしてくるか」
とバータは言うと、ウエストバッグを腰に着けて倉庫から出て行った。
一方、リクームは倉庫の奥からホースを探し出すと、
それを肩に掛け、デッキブラシとバケツを手にして出てきた。
扉に鍵を掛けながら、
「確かに苔なんかない方が綺麗だもんな。仕方ねえから掃除してくるか」
そう独り言を言うと、倉庫を後にした。
池に着いたリクームは、持って来た道具を地面に置いた。
汚れている箇所を確認しようと、池を覗き込む。
すると、泳いでいる魚が目に入った。
「あ！魚がいたんだったな！網持って来るの忘れちゃったぜ！」
と、肝心なことを思い出したリクームは、大急ぎで網を取りに行った。
倉庫から戻ってきたリクームは、着ているつなぎの袖と裾を捲った。
「さーて、始めるか！お魚ちゃんたち、覚悟しなよ〜！」
そう張り切ると、網で魚を掬い始めた。
かなり大きい池に泳ぐ200匹近い魚たちをあっという間に全て掬い上げ、バケツに移した。
「はーぁ。張り切ったらちょっと疲れちゃったなぁ〜！」
リクームは、池の水を抜く前に、少し休憩を取ることにした。
池の目の前にある大きなベンチに寝転ぶと、すぐにイビキをかき始めたのだった。
日差しは暖かく、絶好の昼寝日和だ。
穏やかなお昼寝タイムを、リクームは楽しんでいた。
そんな暖かく穏やかに流れる時間は、「ドボーン！！！」という音であっさりと終わりを告げた。
「おおい！！このリクーム様の眠りを妨げたのはどこのどいつだぁー！！！」
大声を上げると同時に飛び起きたリクームは、音のした方へとドスドスと足を運んだ。
大きい音は、池の方から聞こえた。
揺れている水面から想像すると、おそらく池の中だろう。
リクームは池に向かって、
「おらおらー！！出てきやがれー！！水の中にいるのは知ってんだぞー！！」
と、叫んだ。
しかし返答はなく、何かが現れる気配もなかった。
「ん〜？気のせいだったか〜？」
何も変わらない状況に、リクームは首を傾げながら踵を返す。
自分の眠りを妨げた音のことなどもう既にすっかり忘れ、池の掃除を始めるところだった。
そして、張ってある水を抜く為に、ライオンの水栓の裏側のボタンを押そうとしたその時だった。
池にふと目をやると、ぷかぷかと何か浮かんでいるのだ。
少し前までは何もなかったのだが。
「はぁ〜」とため息をつき、一つ増えた仕事をリクームは仕方なく先に片付けることにした。
網を手にし、そのぷかぷか浮かぶ何かに向かって投げつけた。
「よーしっ！」
そのぷかぷか浮かぶ何かは、リクームの並外れたコントロールでうまく網に引っ掛かった。
そのまま引っ張り上げ、網から出そうと中を覗いた。
「なんだぁ〜？おいおい。お前かよぉ〜･･･」
網に掛かった何かは･････
「グルドじゃねえかぁ･･･何してんだあ？泳ぎたくなったのかあ？」
リクームやれやれとした顔で、グルドに話し掛けた。
しかし気を失っているのか、返事はない。
網から出したグルドの片足を持ち上げ、逆さ吊り状態で振ってみる。
「グルドー？！」
もう一度呼びかけるが、返事はない。
「変わった水着着てんなー？まあいっか。そこのベンチで寝てろ」
リクームは、掴んでいたグルドをベンチに向かって放り投げた。
グルドの体は、リクームの絶妙なコントロールのお陰でベンチに寝っ転がった。
リクームはそれを見届けると、満足気に池掃除を始めたのだった。