灰紫の語り部
□カケヒキ
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ネズミが手を差し出す。
ほぼ反射的に、ぼくはその手を握っていた。
「何してるんだ、あんた」
「え？」
「親を決めるんだろう」
「あっ」
気づき、慌てて手を離す。
ネズミは、親決めのじゃんけんをしようとしたのだ。
恥ずかしい。
あまりの恥ずかしさに、一瞬にして全身が火照った。
ネズミが大きくため息をつく。
「どこまで天然なんだよ、あんたは」
「ご、ごめん…」
「でも」
ふいに、ネズミが笑顔になる。
「ほんと、見ていて飽きない。あんたって、おもしろいよ」
「うぅ…」
恥ずかしい。
こんなことでは、いつまでも対等になどなれない。
ぼくは拳を握りしめた。
「ネズミ、じゃんけんだ」
「え？あぁ…」
「じゃーん、けーん」
ぽん、と言いながら、ぼくはパーを出した。
ネズミはチョキ。
ネズミが親だ。
「じゃあ、おれが引くんだよな」
「うん」
ぼくは扇状に広げたトランプを差し出した。
ネズミの白くなめらかな手が、六枚のトランプの上を行ったり来たりする。
ぼくは、ポーカーフェイスを装った。
＊＊＊＊＊
二人でババ抜きなんて、確実にどちらがジョーカーを持っているか分かってしまうじゃないか。
いや、もしかしたらドが付くほど天然な紫苑のことだから、そんな単純なことにも気が付いていないんじゃないかと思った。
ともかく、おれはジョーカーを持っていない。
つまり、ジョーカーは紫苑の手元にある。
左から順にトランプの上に手をかざしながら、紫苑の目を見つめる。
一枚目…これは違うな。
二枚目…これも違う。
三枚目…ん？
ちらりと、隣のカードを見たな。
四枚目…凝視。
五枚目…瞬き。
六枚目…違うな。
なるほど、四枚目がジョーカーか。
ジョーカー以外なら、とりあえず引けば揃う。
おれは三枚目のカードを引いた。
スペードの６。
ちっ、NO.6かよ。
自分の手札のダイヤの６と合わせて、投げ捨てる。
紫苑は、あからさまに残念そうな顔をした。
おいおい、分かりやすいにもほどがあるだろう。