夜に綴る物語
□とりあえず、一発殴ってもいいですか？
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「名前、お腹すいた」
「はいはい。座って待ってて」
腕捲りをしながら台所に向かう。
待っててと言ったのに、マントを脱ぐと神威は私の横に来た。
「ここで見てる」
「なんで？」
「なんでって……名前の料理してる姿が見たいから」
「……そう、ですか」
視線が痛い。
冷蔵庫を開けると、神威まで横から覗いてきた。
「何作るの？」
「えーっと……麻婆豆腐食べる？」
「食べる！」
なんとなく中華なイメージがあったから、麻婆豆腐を作ることにした。
そこで、重要なことを思い出す。
「神威も大食いだったりする？」
「うん」
即答だった。
まあ、時々神楽が来るから食材は大量にあるし、慣れているから大丈夫だ。
食材を出して準備に取り掛かっていると、神威が徐ろに呟いた。
「なんだか、新婚さんみたいだネ」
動揺して、鍋を落としてしまった。激しい音が家の中に響く。
「名前大丈夫!?」
「うん……大丈夫だよ……」
暴れ回る心臓に耐えながら、落ち着け落ち着け平常心平常心と心の中で繰り返す。
「ごめんごめん。なんでもないよ」
「本当に？疲れてるんじゃない？」
「疲れてないよ。まぁちょっとした事故だから」
「そう？ならいいけど」
自分の中で繰り広げられられている葛藤に気付かれないように、平静を保ってなんとか料理を続けた。
「おかわり！」
お前これで何杯目だよ!?
その体のどこに収容されてるの!?
あなたの胃袋は、どっかの四次元ポケットですか!?
ということは口にせず、黙って茶碗にご飯を盛る。
たぶん二桁はいってるよ、この無限に続くおかわりは。
「名前、ちゃんと食べてる？少なすぎない？」
「これが一般人の食べる量だからね？」
「熾鬼はその量で体力もつの？」
「うん」
「へー」
そう言って、また食べ始める神威。
見てるだけでお腹いっぱいだ。胸焼けまでしてきた。
「やっぱ地球のご飯はおいしいネ」
「そうなんだ」
そもそも他の星に米ってあるのだろうか。
疑問に思っている間に神威は食べ終えて、身をのり出してきた。
「な、なに？」
「名前……なにか悩み事でもあるの？なんで今日はこんなに遅かったの？」
「え？」
心配してくれるのはありがたいが、立場上仕事の内容は言えない。
「言えないの？」
「うん。ごめん……」
「謝ることないよ」
「……うん」
「……」
「……」
妙な沈黙に包まれる。
空気が重い。
何か話題はないかと探してみたが、結局見つからなかった。
「片付けるね……」
「待って！」
皿を持って台所に行こうとしたら、腕を掴まれた。
「神威？」
「聞きたいことがあるんだ」
神威の目が、珍しく開いていた。
深い深い青い瞳に、吸い込まれそうになる。
「名前……」
気のせいか、私の名前を呼んだ神威の声は、少し震えていた。
「高杉っていう男……知ってる……？」
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