夜に綴る物語
□女の武器は美貌なり！
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「名前」
「なに？」
部屋で準備をしていると、総悟が入ってきた。
そして私の横に寝転ぶ。
着物を畳む手を止め、総悟の頭を撫でた。
「またサボり？」
「土方のヤローから逃げてるだけでさァ」
「つまりサボりね」
お仕置き、と総悟の鼻をつまんでやる。言い返すことはなく、総悟はただ見上げてくるだけだった。
服をまとめて、旅行カバンにつめていると、いきなり総悟が手を握ってきた。
「どうしたの？」
「……本当に吉原にいくんですかィ？」
心配そうに瞳を揺らす総悟。
安心させるように、重なっている総悟の手をもう片方の手で包み込む。
「うん。仕事だからね」
「だからって……女郎のふりをするなんて……」
「それぐらい大丈夫だって」
そう言うと、総悟は正座している私の膝に頭を乗せて、腕を腰に回してきた。
「ちょっと総悟……」
「俺は嫌だ」
ふざけているとは思えない声音に、抗う気が消えた。
「総悟？」
「俺は嫌だ。名前が知らない男に触られたり、抱かれたりするのは……。考え直してくだせェ」
「総悟……」
総悟の柔らかい亜麻色の髪に指を通す。
「ありがとう総悟。でも私は大丈夫だから。精一杯、女の武器を使わなきゃ」
「でも……っ！他の男が名前に触れるなんて、俺が嫌だ……っ！」
「……ちょっと待とうか総悟」
お尻に違和感を感じ、ピクピクと頬の筋肉がひきつる。
「お尻を撫で回しているのはなぜかな？」
「……チッ。いいとこだったのに」
「なにが“チッ”だっ！カッコいいセリフ言いながらセクハラするなっ！」
「えー。名前がいいケツしてるのが悪いんでさァ」
「責任転嫁しないでくれる！？」
「でも言ったことは、俺の本当の気持ちですゼ」
「セクハラさえしなければ、かっこよかったけどね！」
「えー。じゃあ、名前の任務中に吉原へ行ったら、この続きしてもいいんですかィ？」
「真撰組の人間がなに言ってんのよ!?」
「俺だって男ですからね。それに、名前の着物姿も見てみてェし」
「今も着物姿ですが？」
「それとは別でさァ。……本気で行きたくなってきやした……」
「職業柄やめた方がいいよ。理性を失わないで」
「あれ、照れてるんですかィ？」
「照れてません！」
いつまでも終わらない気がして、無理矢理話を終わらせた。
「総悟、退いて。私そろそろ行くから」
「行かないでくだせェ」
「いやいや、そうはいきませんから」
「……嫌になったらいつでも戻ってきていいんですゼ？」
上目遣いで見上げてくる総悟に、ドキッとする。
かわいい顔してこいつは……。
「ありがとう、総悟」
「明日にでも行きやすから」
「来なくていいから！さっきのトキメキを返せ！」
「わ、分かりやしたから！首絞めるのはやめてくだせェ！」
「あ、ごめん」
思わず伸びた手を離すと、総悟はすかさず逃げた。
「あんたは俺を殺す気ですかィ！？」
「なに、冗談だよ」
「名前の力で冗談はやめてくだせィ！……じゃあ、俺は見廻りでもしてきまさァ」
「はいはい。私も行くね」
「……気をつけてくだせェ」
「はぁい」
先に総悟を見送って、私も部屋を出た。
近藤さんと土方さんに最後に挨拶をし、屯所を出る。
屯所の看板を振り返り、気を引き締めて足を踏み出した。
☆
「阿伏兎ー」
「なんだ？」
せっせと書類を片付けていく阿伏兎に、俺はにこやかに言う。
「暇だ」
「じゃあ仕事しろよっ！！この書類全部あんたの仕事なんだぞっ！！」
「それはヤダ」
特にすることもなく、窓の外の宇宙を眺める。
最近は強い奴とも出会うことなく、力を持て余している。今持っているゲームは飽きてしまったし、近くにめぼしい星はない。
暇だ。暇すぎて死ぬ。せめておいしいものが食べたい。
おいしいもの、というキーワードでいいことを思いついた。
「阿伏兎！」
「今度はなんだ」
判子を押しながら、阿伏兎は面倒くさそうな声を出した。
「俺、地球に行きたい」
「はあ!?いきなり何言ってんだ！」
ようやく阿伏兎が俺の方を見た。
「ほら、あの一件依頼全然吉原に行ってないし。一度見に行こうヨ！偵察ってことにすれば、上も文句は言わないだろ？」
「それはそうだが……」
「そうと決まれば阿伏兎、早くその仕事終わらせてね」
「そう言うなら、ちっとは手伝ってくれ」
「無理」
椅子から立ち上がり、背伸びをする。
「俺が上に話つけてくるからさ、後はよろしく」
「へいへい……」
半ば諦めた様子で、阿伏兎は返事をした。
.