夜に綴る物語

□親子なんて嫌でも似るもんだ
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そう、それは突然の事だった。



珍しく仕事が早く終わり、みたらし団子を大量購入して万事屋に寄った。

「飛び出てクリビツ名前ちゃんだよー!」

勢いよく登場したのはいいのだが、誰も反応してくれなかったのだ。
通夜のようにジメジメとした空気を纏い、神楽は座ったまま下を向いている。
銀さんも、生気を吸いとられたかのように力が抜けていた。
唯一顔を上げてくれたのは新八だった。

「ああ、名前さんじゃないですか。こんにちは」

「うん、こんにちは。そんなに普通に挨拶されると、逆に悲しいよ」

「すいません、いろいろありまして……」

申し訳なさそうに苦笑し、新八が立ち上がる。

「どうぞ座ってください。お茶淹れてきますね」

台所に消えていく新八を見送り、神楽ちゃんの顔を覗いてみる。

「神楽、みたらし団子だよー」

「団子だとゥ!?」

「復活早ッ!?」

白目を剥いていたいたのに、食物をチラつかせるとすぐに復活した。
流石神楽。
神楽は一本の串に刺さっている4つの団子を一気に頬張り、クナイでも持つように両手の指の間に新しい串を挟んだ。

「おい、俺の分は食うなよ!」

「銀さん、対抗しなくていいから」

銀さんも背筋を正し、団子を掴んだ。

「皆さん、どうぞ」

「あ、ありがと。新八も食べないと全部無くなるよ」

「はい、いただきます」

新八の座るスペースを開け、私も一本取った。

「で、何があったの?」

話題を切り出した途端、神楽の表情が陰った。
団子を一旦包みの上に戻し、チャイナ服のズボンのポケットから何かを取り出す。

「これが、さっき届いたアル」

「手紙?」

白い封筒を受け取り、裏を見てみる。
封筒の裏の右下には、『パピーより』という文字が書かれていた。

「この手紙がどうしたの?手紙ならいつも来てるでしょ?」

「中を見てみるアル!いつものとは違うネ!」

言われた通りに便箋を取り出し、ざっと目を通した。

冒頭部分は普通の近況報告だった。
だが、後半に差し掛かった時、神楽が白目を剥いていた理由が分かった。

『やっぱり、男と同居というのは心配です。よって、パピーはもう一度抜き打ち検査に行きたいと思います。』

手紙にはこう書かれていたのだ。

「え、ちょ、星海坊主また来るの?」

「そうアル。ほんとしつこい親父アルネ」

「また厄介なことにならなきゃいいんだけどな」

手紙を神楽に返し、お茶を一口飲む。

「で、いつ来るの?」

「たぶん、出された日からすると今日か明日ネ」

「本当に急だなー。でも、事前に手紙が着いただけマシでしょ。神威なんて、来てから手渡しなんだか、ら……」

おい、ちょっと待て。

星海坊主イコール神楽の父。神楽イコール神威の妹。よって、神楽の父イコール神威の父。

「……ギャアァァァァァァアッ!!」

私の叫び声が響き渡り、三人が一斉に耳を塞いだ。

「なんだよ!いきなり叫ぶな!」

「ぎぎぎぎぎ銀さん!」

「お前震えすぎだぞ。なんだよ、突然」

自分の手の震えが半端じゃない。
若干銀さんが引いている。

「銀さん、ちょっとヤバイよ……」

「何がだ」

「私、神威と婚約してるんだけど」

「……あ」

「挨拶とかしてないよ私!ていうか、いろいろあって、私もう春雨の一員なんだよ!」

「はァ!?それ俺も初耳だぞ!」

「私も一昨日聞いたんだよ!どうしよ!どうすればいい!?」

「落ち着け!取り敢えず落ち着け!深呼吸だ!深呼きゅ――」

ピンポーン

突如銀さんの言葉を遮ったインターホンの音に、万事屋の中だけ時間が止まった。


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