夜に綴る物語
□急にシリアスになるのが醍醐味ってもんだよ
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プシューと空気が抜けるような音がして、白い扉が開いた。
「おお神威、来たか」
「何か御用ですか？アホ……阿呆提督」
優雅にワインを飲んでいた提督が、自分の反対側の席を指し示した。
「まあ座るがよい」
俺が席につくと、提督はグラスを置いて短い手を組んだ。
「さて、第７師団にある任務を頼みたくてな。……鬼兵隊のことだ」
「鬼兵隊がどうかしましたか？」
「うむ……」
うすうす勘づいてはいたが、わざと尋ねた。
どうせ鬼兵隊は用済みなんだろう。
「第７師団の仕事は分かっておるな？」
「勿論です」
「ならば……鬼兵隊を潰せ」
――やっぱり……。
「高杉という男、何を考えとるのか分からん故、このままにしておくのは危険だからな」
これが春雨のやり方だ。
使うだけ使って、後は捨てる。
「……分かりました。失礼します」
早々に話を切り上げて、さっさと船に戻りたい。
侍と一戦交えるのは楽しそうだし、戦わせてくれるのならそれでいい。要点だけ聞いて帰るつもりだった。
が……。
「それと神威、あの女のことだが」
名前の名前が出て、外に向けられていた足を再び提督の方に向けた。
「名前が何か？」
提督の口がニヤリと弧を描いた。
「あの女を始末しろ」
「…………え？」
「知らぬとでも思っておったのか」
足下にブラックホールができたような感覚が襲った。
「あの女、もともと鬼兵隊のトップで、親はかつて春雨と敵対していた宇宙海賊の重役だったそうだな。そんな奴が信じられると思うか？悪いことは言わん。さっさと始末してしまえ。お前がしないのなら別の者を送り込む」
「……」
「女ごときに陶酔するな。いずれ身を滅ぼすぞ」
「……失礼します」
拳を握り締め、提督に背を向けた。
背後で扉が閉まった瞬間、止めていた息を吐き出した。
「アホ提督のくせに……」
名前を始末する？
馬鹿馬鹿しい。
「ハハ……ハハハハ……」
長い廊下に、俺の笑い声が反響した。
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