黒き影とともに
□革命≒抗争
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錆びた鉄の扉の前で立ち止まる。
「てめえ……なにしに来た？」
奥から、男の声が響いてきた。
正臣は呼吸を整えながら、名前の前に出た。
「は？わけわかんねぇよ。クビだってさっき言ったし、明日以降処刑宣言出すっつったよな。しかも女連れかよ」
「なら……今日はまだ出てないって事だろ？それと、こいつはただの女じゃねえぜ」
正臣は不敵な笑みを浮かべ、落ち着いた口調で続けた。
「あんたの『革命』とやらに納得がいかなくてね、裏切り者として扱われるんなら、せめて昔からの仲間にボコられるかとも思ったけどよ……」
正臣は工場の中を見渡した。
「どういう事よ？俺の知ってる奴が異常に少ないんだけど」
正臣が親しくしていた少年達は、一人もいなかった。正臣の表情が、少しずつ曇っていく。
「お前ら……まさか」
法螺田は正臣を見下すような視線で見て、正臣に声を掛ける。
「まあ、俺がトップになるのに反対しそうな連中は、何故か変な集団に闇討ちにされて、携帯もぶっ壊されて療養中らしいぜ。夕べから今までの短い間にな」
法螺田は下卑た笑い声を上げた。
「おお、おっかねえ。ダラーズの仕業に違いねえや。そうだろお前ら」
笑い声が広がっていく。
「これから……どうする気だよ」
「あぁ？まあ、まずは手前をリンチして……そうだな、手前を餌に、ダラーズのボスの帝人君とやらを呼び出すか」
「手前……」
「はっ！バカだよなぁ！オトモダチの為に来たのかもしれねえが、わざわざ人質になりに来てくれたようなもんだ！いっそ俺も“泉井さんみたいに”あれやってみっかな！手前の後ろにいる彼女の足の骨を折って、『さて問題です』ってよぉ！」
正臣の動きが止まった。
「お前、今……なんつった？」
「ああ？だから手前を使ってダラーズのボスを潰すっつってんだよ！ダラーズのシステムの利点は、ボスの姿をダラーズの連中すらほとんど知らねえことにある！だから、俺らがその情報網だけを乗っ取って――いいように指示を出していきゃあ、ダラーズは知らない内に俺らの手駒ってわけだ！」
「違う、お前……今……泉井って言ったか？」
怒りに拳を震わせる正臣の視界の隅に、名前の姿が映った。
「黙って聞いてりゃギャアギャアギャアギャア……耳障りなんだけど」
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