黒き影とともに
□蜃気楼
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あらゆる事件があった翌日。
名前が目を覚ましたのは、午前10時を過ぎた頃だった。
まだはっきりとしない頭に見慣れない部屋が投影され、一瞬驚いたものの、すぐに昨日のことを思い出した。
慌てて起き上がり、サイドボードの上の携帯を取る。
セルティから、メールが一通来ていた。新羅の意識が戻ったという内容だった。
一先ず安堵し、今から行くと返信する。
その直後、部屋のドアが開いた。
「あ、起きた？」
臨也が顔を覗かせて、名前の手の中にある携帯を見る。
「新羅のとこに行くの？」
臨也の問いに、名前が頷く。
無言のままベッドから降り、部屋の隅に置かれている段ボールに歩み寄った。
「ねえ名前、訊きたいことがあるんだけど」
服を取り出す名前を眺めながら、臨也がベッドに座った。
「なに？」
背中を向けたまま、名前が尋ね返す。
「名前の中には、まだ罪歌がいるってことだよね？」
「……みたいだね。普段は杏里みたいに声が聞こえるわけじゃないけど、まだ私の中にいるのは確かだよ」
自分のことなのに淡々と喋る名前に、臨也が苦笑する。
名前は今日着る服だけ出し、立ち上がった。
「帰ってきたら仕舞うから、このまま置いててね」
「俺がしとこうか？」
「いい。それより、着替えるから出てって」
「別に見たって大丈夫だろう？彼氏なんだし」
笑顔でそう言った臨也に、名前が軽蔑するような視線を送る。そして、セクハラという一言を臨也に投げた。
わざとらしく首を竦め、臨也は大人しく部屋を出ていった。
後ろ手ドアを閉め、名前がいつも通りだったことに安心して小さく笑った。
仕事場に戻った臨也に、今度は波江が冷たい視線を送る。
「なににやけてるの、気持ち悪いわ」
不満そうに波江を一瞥し、デスクに移動する。
「酷いなあ。俺だって、名前のことが心配だったんだよ」
イスに座って頬杖をつき、右手でマウスを動かしながら再び微笑んだ。
「あれなら大丈夫そうだ」
「そう」
そっけない返事をしたものの、波江も少し表情を和らげた。
とは言っても、数分後に名前が来た頃には、二人とも普段通りに戻っていたのだが。
名前はソファにバッグを置き、一度洗面所に向かった。
戻ってきた名前は、すぐにバッグを持った。
「じゃあ、行ってくる」
「気をつけてね」
臨也の言葉に頷き、名前は出ていった。
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