黒き影とともに
□休日
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「はいはーい！いいですかー皆さん！三五八漬けっていうのは、コウジの質とそれぞれの材料の割合が命なんですッ！名前の通り、塩３、コウジ５、米８の割合で漬け床を作るだけです！簡単ですけど、色々な料理に使える魔法の漬け床なんですよッ！」
張間美香の指示通りにせっせと手を動かす少女達。
「名前さん、上手ですね」
鰰（ﾊﾀﾊﾀ）を器用にさばいている名前を、杏里が感心して見る。
「これでも小学生の頃から料理は私が作ってるからね」
「そうなんですか」
「そうなんだよー。名前の作る料理は、高級な料亭にも負けないぐらいおいしぐべらッ！」
「新羅邪魔」
新羅の鳩尾に拳を叩き込んで、名前は冷たく言い放った。お腹を押さえながら、新羅が顔を歪ませる。
「なんか……セルティのパンチに似てきたね……」
「そりゃそうでしょ。セルティが新羅を殴る姿を見て育ったんだから」
「ちょっと！変な誤解を招くようなことを言っちゃだめだよ名前！」
「いや、本当のことだし。てか邪魔だから。矢霧君を見習いなさい」
「うぅ……」
新羅は呻き声をあげながら、リビングに戻って行った。
再び鰰に向き直る名前。ジッとまな板を見つめて、携帯を取り出した。
「名前ちゃん、何やってんのー？」
狩沢が名前の手元を覗きこんだ。
「鰰を写メるんです」
「え、なんで？」
名前はニヤリと黒い笑みを浮かべた。
「臨也は死んだ魚の目が嫌いなんですよ。顔をアップにして撮って、メールで送ってやります」
「名前ちゃんが黒い!?いや、これはこれでアリかも！てか攻められるイザイザもいい！いいよ名前ちゃん！頑張って！」
「はい！」
名前は撮った写真をメールに添付して、今頃パソコンに向かっているであろう臨也に送った。
『何をしてるんだ名前……』
「え。嫌がらせ？」
『大丈夫なのか!?』
「大丈夫大丈夫」
名前は鼻歌を歌いながら携帯を閉じた。
♂♀
‐新宿 某マンション‐
「あ、名前からメールだ」
「いちいち報告しないでちょうだい」
「一人言だよ、一人言」
嬉しそうに携帯を開く臨也を横目で見て、波江は自分の携帯を開いた。
少し前に名前から来たメールを見る。
【矢霧君も来てました。頑張ってくれてる波江さんにプレゼントです】
一緒に送られてきたのは、隠し撮りした誠二の写真だった。
わずかに頬を赤く染め、写真を見つめる波江。
「うえッ」
夢のような一時は、臨也の声によって壊された。
うんざりといった様子で臨也を睨む。
「なんなの？」
「……いや、なんでもない」
臨也は手元に視線を戻し、顔をしかめた。
ディスプレイいっぱいの魚の頭。濁った目が臨也を見つめ返していた。
――なんなのこの嫌がらせ……。
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