Stab

□affection
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睡眠を邪魔されるのは、誰もが嫌がることだろう。
なのに、私は今そういう状況にある。

「兄貴、特に金目のモンねぇんだけど」

「だな。つーか、逆に怪しくねえか?この家」

「あー、言われてみれば……。女の一人暮し、なんだよな?」

似たような声と二人分の足音。
まさかこんなところで泥棒が来るとは思わなかった。

「なあリフティ、提案なんだけどよ」

「なんだァ?」

「あの女……ヤっちゃう?」

「いいなそれ!」

聞こえてますよ、と心の中で呟く。泥棒のくせに声が大きすぎる。
そっと枕の下に手を入れ、護身用のピストルを掴んだ。
ゆっくりと近づいてくる足音に集中し、タイミングを見計らう。

「んじゃ、行くぞ」

「ああ」

「せーの――」

「はい、ストップ」

掛布団を剥がされた瞬間に、右側にいる方のこめかみにピストルを突きつけた。
左手でサイドテーブルの上のランプを点ける。

オレンジ色の光によって見えたのは、私を見下ろす瓜二つの顔だった。私がピストルを突きつけている方は帽子を被っていて、二人とも濃緑色の髪の毛先が外に跳ねている。
よほど驚いたようで、二人とも固まってしまった。

「うちには盗むようなものないでしょ?」

「う、あ、えっと、兄貴……」

帽子を被っていない方が、助けを求めるように帽子を被っている方に視線を送る。兄貴、ということは、帽子の方が双子の兄なのだろう。
だが、生憎そのお兄さんは身動きがとれずにいる。
特に怯えた様子もなく、お兄さんは目を細めて私を見下ろした。

「怪しいと思ったら、こういうことかよ……気に入った」

「は?」

「リフティ、今日のところは引き上げるぞ」

「え!?ちょ、兄貴!」

弟君の声もむなしく、お兄さんは身を翻した。窓を開けたお兄さんを、弟君が慌てて追い掛ける。
意味が分からないまま上体を起こして眺めていると、お兄さんがいきなりウィンクをしてきた。

「君のハートを盗みに、また来るよ」

「兄貴……」

寒い台詞を吐いたお兄さんが、呆れている弟君を無視して窓枠を飛び越えた。

「えー、じゃあ、また……」

申し訳なさそうに苦笑し、弟君も窓の向こうに消えた。



-†-




「っていうことがあったの」

「ああ、シフティとリフティだよ、それ」

少し薄くなったキャンディーを、ナッティーが一口噛んだ。
バリバリと豪快な音がしているが、歯は大丈夫なのだろうか。

「シフティとリフティ?」

「そう。双子の泥棒」

「泥棒……」

顔を知られているのに泥棒をしているなんて、大した兄弟だ。
呆れるというより感心しながら、チョコチップクッキーを1つつまむ。
ナッティーはキャンディーをすべて胃に収め、更に新しいものを出した。

「すごい人に目つけられちゃったね。……でも」

ナッティーがキャンディーを持っていない左腕を、私の右腕に巻きつけてきた。
黄緑色のくるくるとした癖毛が頬に当たる。

「クルーエルはボクのだもん。絶対にあげない」

「はいはい」

自分よりも身長が高い男に甘えられるのは、ナッティーが初めてだ。
宥めるように頭を撫でると、ナッティーは嬉しそうに笑った。



「クルーエルは誰にもあげないよ」



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