黒き影とともに
□逃走
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少女は夢の中に居た。
しかし、眠りを妨げようとする影が一つ。
体全体にかかる重みで、少女は現実へと舞い戻る。
「あ、起きた」
名前がゆっくりと目を開けると、朝に似合う爽やかな声が鼓膜を刺激した。
名前の視界いっぱいに映るのは、眉目秀麗という言葉を具現化したような顔。
「折原臨也!?」
「おはよう、名前ちゃん」
名前は慌てて臨也の肩を押し返した。
「どいてください！」
臨也は呑気に笑い、枕元にある目覚まし時計を名前に見せた。
針は10時20分を指している。
「な……ッ!?」
「俺が止めておいてあげたよ。疲れてるんでしょ？もうちょっと寝てれば？」
「なに言ってるんですか！」
名前は急いで上体を起こした。が、臨也ががっしりと腰に腕を回していて、ベッドからおりられない。
「離してください」
「じゃあ俺と仕事して」
「一人でできます」
「俺と一緒ならもっとできる」
「今のままで充分です」
「もっといろんな情報が集ま−−」
臨也の言葉の途中で、枕元にあるプライベート用の携帯が鳴った。臨也が反応する前に、さっと掴んで電話に出る。
「もしもし！」
『もしもーし！名前の王子様正臣くんだよ！』
「正臣？」
臨也は正臣の名前を聞き、名前に抱きついたまま上体を起こす。名前に後ろから抱きつき、二人の会話を聞こうと耳を近付けた。
名前は正臣に気づかれないように、平静を保ちながら臨也から離れようともがく。
『どーしたの？名前が来ないから学校つまんねえ。風邪か？』
「いや、そうじゃなくて……。寝坊した」
『名前が寝坊？珍しいなぁ。とにかく、早く来いよ』
「ありがと。ダッシュで行くから」
『了かーい！』
電話を切ると、臨也の頭が名前の肩に乗せられた。
「どうやって部屋に入ったんですか？」
「暗証番号調べた。素敵で無敵な情報屋さんだからね」
臨也の冗談に呆れたように溜息をつき、名前は臨也の腕を引き剥がそうと上から掴んだ。
「……学校行きます」
「えー、サボればいいじゃん。紀田正臣くんがそんなに好き？」
名前よ手から力が抜けた。
「……私は、あなたが正臣と沙樹ちゃんにしたことを許しません」
「はははっ、怖い怖い。で、君はその沙樹ちゃんから紀田くんを奪うの？」
「正臣は親友です。そういう感情は持ち合わせていません」
「まぁそうだろうねぇ。だって……」
臨也は名前の耳元で囁いた。
「君は人を愛してしまうことが怖いんだろう？」
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