背番号｢１」は５年生
□デビューはベンチから
2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
試合前の練習が終わり、両軍のベンチ前に選手たちが整列した
審判の｢集合｣の声を待つ間も、モチベーションを上げようと声を出す
｢集合！｣
主審の声がして、両軍の選手たちが勢い良くダッシュする
ホームベースを挟んで整列し、主審の掛け声で挨拶した
｢よろしくお願いしま～す！｣
この段階で勝負の決着が見える時がある
声の小さいチームは、まず勝てない
さて、整列の順番には暗黙の了解がある
審判に一番近いのは主将
次に６年生が背番号順に並ぶ
その次に５年生が背番号順だ
だから健太は10番目になる
ちょうど真ん中あたり
面白いことに身長も順に低くなっていた
｢やっぱり先発じゃない｣
｢そうやわな｣
負けたら終わりのトーナメント
しかもその初戦の相手は優勝候補
｢監督も５年生の先発は怖いやろ｣
実は先ほどの投球練習を見れば、誰が先発かは簡単に分かった
そして桐畑君は、星川君が早々に打ち込まれた時の緊急リリーフ
｢健太は最後やろな｣
プロ野球では｢ストッパー｣などと言う
最後に投げる投手に一番の信頼を置くのだ
それは少年野球でも変わらない
選手の疲れも考えると、終盤は内野ゴロも怖い
そうなると最後の投手には奪三振を期待したくなる
｢健太にはピッタリや｣
もちろん、先発完投型の投手なら文句はない
投手の交代時期は、ある意味ベンチの賭けになる
しかし健康面を考えると、そんなに長い回は投げさせられない
規定では７回までの試合でも、小学生にとっては長丁場だ
少なくとも前の投手より速い球が欲しい
｢だから星川君から健太へ、がベスト｣
星川君は去年も投げている
マウンド経験は十分だ
しかし健太に公式戦の登板経験はない
度胸と根情では何ともならない
｢けど別の守備位置は？｣
｢どこを守るんや？｣
震えながら縫い付けた背番号｢１｣だから早くお披露目したいか？
分からないでもないが、守る隙間がない
９人全員６年生のスピッツに、５年生が割って入る隙はない
先に守備に着いた後攻の西大阪スピッツナイン
専用球場とはいえ、普段の試合で場内アナウンスはない
だから打順は見てのお楽しみだ
１回表
スピッツ先発の星川君は素晴らしい立ち上がり
①先頭打者を三振
②２番打者を二ゴロ
③３番打者を遊ゴロ
チェンジ
三者凡退で早々に攻守交替だ
１回裏
反してシャークスは先発投手が不調だ
①先頭の新庄君がヒットで出塁
無死１塁
②２番の関本君は送りバント
一死２塁の先制のチャンス
③３番の新井君はライト前ヒット
一死１・３塁
④４番の金井君はセンターへ犠牲フライ
スピッツ先制
１－０
二死１塁
⑤５番の鳥居君は四球を選ぶ
二死１・２塁
⑥６番の北山君の打球が相手の失策を誘う
二死満塁
⑦７番の星川君が死球で出塁
スピッツ追加点
２－０
二死満塁
⑧８番の白井君も四球を選ぶ
スピッツ追加点
３－０
二死満塁
⑨９番の平野君は痛烈な打球も一塁手の正面へのライナー
チェンジ
スピッツ応援席は大騒ぎ
｢シャークスなんて大した事ない｣
あんまり言わないように
アマチュア野球で応援席が相手を野次ると、酷い場合は負けになる
２回表
④４番打者がヒット
⑤５番打者が送りバント
一死１塁
｢セコくない？｣
｢まだ始まったトコ｣
⑥６番打者が二ゴロ
二死３塁
｢あれは３塁へ投げられない？｣
投げられるなら投げてる
⑦７番打者の時、暴投
シャークス得点
３－１
打者はその後三振
チェンジ
｢もったいないわ｣
そう、エラーはもったいない
特にバッテリーエラーはもったいない
２回裏
初回に打者一巡したスピッツは、この回も先頭の新庄君から
①新庄君、ショートゴロ
一死
②関本君、サードゴロ
二死
③新井君、ショートライナー
チェンジ
｢惜しかったわね｣
確かにどれも良い当たりだった
しかし野手の正面に飛んだ
｢嫌な予感がする｣
２点のリードはあるが、試合の流れが見えない
｢次のシャークスの攻撃が問題やな｣
８番打者から始まる回は得点が難しい
しかし点が入れば、走者がいる状態で上位打線に回る
３回表
①８番打者が四球で出塁
無死１塁
②９番打者、送りバント
一死２塁
｢負けてるのに送りバント？｣
｢負けてるから送りバント｣
③１番打者、ライト前ヒット
一死１・３塁
｢助かったわね｣
｢助かったんかな｣
今の場面、２塁走者の生還は可能だった
しかしシャークスは、意図的に１・３塁の形にしたように思える
④２番打者、四球で出塁
一死満塁
｢星川君、大丈夫かしら｣
｢疑う暇があったら応援したれ｣
この回の星川君は確かに変だ
先頭の８番打者は小柄な選手
だから制球がままならないとは考えられない
思い切ってど真ん中に投げ込んで安打を許すか
気にして四球を与えてしまうか
良し悪しを知らない星川君ではないだろう
⑤３番打者、センター犠牲フライ
シャークス得点
３－２
二死２・３塁
｢あぁ私の神様！｣
センターへのフライで、３塁走者がタッチアップした
｢捕球後は塁を離れても構わない｣
捕球した新庄君は本塁へ返球
好返球かと思われたが、マウンドの膨らみで方向が変わった
球が転々とする間に、別の走者も進塁してしまった
⑥４番打者、四球で出塁
二死満塁
まだスピッツが１点勝っているのに、球場全体の雰囲気が変わった
ベンチも応援席も、スピッツサイドはシュンとしている
｢まだ終ってヘンぞ～！｣
あの声は、田力君だ
確かに、まだ３回の表
けど、まだ勝ってる方が先だよな
⑦５番打者、強い当りの一塁ゴロ
チェンジ
ここまでの得点経過
シャ 011 =2
スピ 30? =3