時の井戸
□其の名は〜疑い
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「は?」
「ですから、大殿がお目にかかりたいと」
大殿。
つまりそれは梵天丸の―――
「父上が?」
梵天丸も寝耳に水といった様で、吉法師を見る。
「吉法師…お前、何かしたのか?」
「うーん…分からぬ」
思い当たるのは、無断で屋敷に入っているという事位なのだが。
それを今更、梵天丸の父親に問い詰められると言うのも怪訝しな話で。
「父上は吉法師に何用か」
「私は聞かされておりませんが…兎に角。大殿が吉法師殿を呼んでおられるのです。直ぐに目通りを」
「よし、わかった」
「吉法師…」
不安そうな梵天丸の頭をぐりぐりと撫で回す。
「俺は大丈夫だ。梵は親父殿が怖いのか?」
「…父上は……優しい」
父上「は」。
苦しそうに歪む顔を見ない様に、吉法師は更にぐりぐりと梵天丸の頭を撫でると、にっと笑った。
「なら大丈夫だ。行って来る」
「…うん」
まだ不安げな梵天丸に、今度は喜多の叱咤が飛ぶ。
「若様は、吉法師殿が戻って来る前に湯浴みをして下さいませっ!!」
「え、いや…俺は…ここで待…」
「さあさあさあ!!小十郎!!こじゅーろー!!若様の湯浴みの支度をー!!」
鬼気迫る喜多に、梵天丸は頷くしかなかった。
梵天丸を小十郎に任せると、喜多は吉法師を連れて奥へと進む。
ひやりとした廊下に身震いしながら着いて行けば、雪の積もる庭が見える。
「喜多殿…ここは雪が深い土地なのだな」
「吉法師殿のお郷里(くに)では、雪は珍しいのですか?」
「降ったとて、こんなに積る程ではないな」
奥州は北の土地。
そう聞いていた。
「お郷里は?」
「尾張だ。ここより暖かい土地でな…」
何気ない話をしながら辿り着いた部屋。
「こちらです」
最初から戸は開け放たれていて、上座に1人、脇に1人男が座っている。
喜多が頭を下げる。
「大殿、こちらが…」
「吉法師殿…か」
上座の男がふっと笑う。
優しげな面相に、威厳が乗っかったような。
だが、何処か掴み辛く、底知れない感じを受ける。
この人物が梵天丸の父親かと、突っ立ったまま、じっと見てしまった。
「童子、突っ立っておらぬと殿に挨拶せい!」
脇に控えた男が厳しく叱責する。
だが、叱られ慣れている吉法師は飄々と前に進み出て、どかりと座った。
「もう名乗らぬとも知っておる様だが…俺が吉法師だ」