鳥檻のセレナーデ携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

「でも……皆受け入れられなかったわ。どんなに酷い怪我をしても、どんなにボロボロになっても、イヴは必ず帰って来たから。『ただいま』って、苦笑いを浮かべながらも帰って来てくれたから……。だから、今度もきっと帰って来るって信じてた。――ううん、私は今でも信じてる」

……俺も、ずっと信じていた。
きっと何所かで療養していて、ある日ひょっこり帰って来るんじゃないかって。
『勝負、負けちゃった』なんて言って、笑顔を見せてくれるんじゃないかって。

でも――彼女は、恐らくもう……。

「……リナリー、落ち着いて聞いてくれ」

「え？」

それを話していいもなのか、正直分からない。でも、リナリーにはそれを知る権利があると思う。彼女の中で決着をつけるためにも。

「イヴは確かに生きてる。でも、恐らくもう――帰ってくる事はない」

「……」

ソレに対しての返答はなかった。
恐らく、俺達が連れてこなかった事で薄っすらと気がついていたのだろう。

「彼女は多分、記憶を無くしてるんだ。もう、俺達の知っているイヴじゃない」

彼女は、俺を見ても何も言わなかった。
俺達の団服を見ても、彼女からは何も反応が無かった。

「だからもう――」

「うん……なんとなく、分かってた」

何所か困ったような笑みを浮かべるリナリーに、小さく胸が痛む。……やっぱり、気がついていたのか。

「でも、それでもいいの。どこかで生きていてくれるなら、笑っていてくれるなら。イヴはもう――十分戦ったもの」

「……ああ」

彼女は十分戦った。
その手を、身体を真っ赤に染めて。
皆を守る為に、その優しい心をもボロボロにしてまで。
だから、無理に彼女を連れ戻す事が出来なかった。――だから。

「イヴの事はそっと」

「恐らくそれは無理だろう」

して置いてやって欲しい。そう声をかけようとしたものの、俺の言葉を遮ったのは――他でもない、じじいだった。
唐突に遮られた言葉に、俺とリナリーだけではなく、全員が驚いたように視線を向ける。

「イノセンスを所持しているとなると、アクマや教団に狙われる。かと言ってイノセンスを失っていたとしても、やはり変らぬのだ。もしかしたら、もう――動いているかもしれぬ」

「なっ……!?」

変ら、ない……？
一体どういう事なんだ？
何でじじいがそんな事を知ってるんだ!?

「何でだよ、じじい！どうしてそんな事を！」

「イヴ嬢は可哀想な人だという事だ。いや、哀れというべきか……。それがどういう事なのか、お前にもいつか分かる時がくる。――必ず、な」

そう静かに告げられた言葉に、目の前のが暗く染まる。

それはまるで、彼女を失った時と同じ程に酷い、眩暈だった。