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「千年公、連れてきたよぉ♪」


バタバタと走る音が聞こえたかと思えば、数秒と立たずしてダイニングへと駆け込んでくるロード。


「ご苦労様デスｖ」

「う……っ！」


彼女を追っていたイヴもまた滑り込んでいく。……のかと思いきや、中から聞こえてきた長の声にピタリと両足を揃えてしまった。

つい怒りに任せてここまで来てしまったが、やはりこの格好では些か抵抗がある。ここまで来て引き返すというのも癪な事は癪だが。


「や、やっぱりせめて上に何か――」


しかし、親しき仲にも礼儀あり。こんな下着のような格好で食事会に参加するのは無礼だ、と理由をつけては一歩背後へ後退した。――所で、トンと背中から小さな衝撃が伝わってきた。


「ん？」


――廊下の中央なのに、壁？

そう不自然に思っては、顔を背後へと向ける。するとそこにあったのは、いや、いたのは……


「なんだ、随分色っぽい女性がいると思ったらイヴじゃん」

「ティ、ティキ……」


イヴや家族達同様に正装をし、比較的長い髪を後ろで纏めている背の高い男だった。しかも、なんだか自棄に整った顔が破綻している気がする。そう、まるで先程のロードのように「ニヤリ」と笑っているような気さえ……。


「よく似合いですよ？ お姫様」

「だあああ！ 言ってる事とやってる事が違うーっ!!」


どうやら"気がする"のではなく、実際同じような笑みを浮かべていたらしい。それも悪戯を企む子供のような笑顔を。
もっとも、男は既に子供という年齢ではなく、更に悪戯の内容もロードより過激……というか、最早セクハラである。

何せ逃げようとするイヴを背後から抱きしめて拘束し、もう片手で肩のストラップを外そうとしているのだから。それでいて、イヴが暴れれば暴れる程笑いながら行動をエスカレートさせる鬼畜っぷり。全く持って性質が悪い。


「離せッ、変態ィィ！」

「またまた。嬉しい癖に」


ジタバタと暴れつつ文句を告げるイヴに対し、サラリと受け流しながら抱きしめるティキ。傍から見ればバカップルさながら……否、まさにバッカプルにしかみえないだろう。――ともなれば。

　―ヒュッ


「おっと」

「ヒィ!?」


突如風を切るような音が聞こえたかと思えば、二人を……いや、男事ティキを狙って銀色の何かが飛んできた。それも一回ではなく計四回程。


「ンだよ、ティッキー。一本ぐらい刺されよなぁ」

「一本と言わズ、全部でもいいですヨｖ」

「つべこべ言わず死ね」

「主、抹殺許可を」


最後に容赦の無い言葉がダイニングから投げつけられる。どうやらこの場にいる家族達全員が同じ行動――物を投げつけていたらしい。

ともなればティキからは「あのなぁ」と呆れ声が零れ、巻き添えを食らったイヴは、ティキの背後に刺さっている銀色の物……フォークやナイフ。あまつスプーンや燭台まで"刺さっている"事に驚愕していたのだった。

もっとも、ティキとて彼等と同じ立場だったなら同じ事を――いや、物を投げるなんて事はせず、殴りかかっていたかもしれない。ソレを考えると、これだけで済んだのだから、ある意味運が良かったのかどうなのか。


「さ、イヴｖ こちらへどうゾｖ」


そんな事を思っている男を他所に、家長であるシルクハットの男がイヴへと手を差し出す。

食事会や行事にて差し出された手を、それも最上階級からの手を断るのはマナー違反。即ち家長に怒られるという事。
こうなってしまった以上、着替えは勿論、羽織るものさえとりに行けない事に、イヴの口から小さく落胆の嘆息が零れたのだった。