鳥檻のセレナーデ携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

回ＳｉＤＥ：イヴ回

パシャパシャと水飛沫が舞う。淵である石段に座りつつ、私の脚が騒ぐ事で飛び散るソレ。太陽に照らされて綺麗だなぁー、なんて思う私とは裏腹に、優雅に泳いでいた鯉達はさぞ驚いているに違いない。でもこれも君たちの為なのだ。

「コラ、魚が逃げるだろ」

「逃がしてるんだもん」

「俺が餓死してもいいわけ？」

「一食位抜いても死にません」

そんな軟な体じゃないくせに。って言ったら、何故か「えっち」と頬を赤らめて言われた。どうしよう、ぶん殴りたい。

「それより、探しに行かなくていいの？」

「いーの、いーの。腹が減ったら道草はできぬって言うだろ」

「戦ね」

寧ろ道草は今現在の事だから。まさにこんな庭園にいる事が道草だから。……なんて事を思いつつ、呆れたと言わんばかりの溜息が零れていく。

今は確かに道草の真っ最中だけど、先程まではいちおう仕事をしていたのです。今回のターゲットは相当素早しっこいらしく、行く先行く先で物気の空。
この数日で江戸全域を回ったんじゃないかって位歩いた気がする。最早任務と言うより、"江戸散策ツアー"になっている気がしてならない。

ともなればティキが飽きてしまうのも当然で、この庭園を発見したかと思えば「ちょっと腹ごしらえ」と言う現実逃避へ。挙句に"自棄食い"と言う名の"踊り食い"となり……そして現在に至る。

しかも食べているのは庭園の生け簀の鯉。優雅に泳いでいる鯉を捕まえる時の手際の良さは、まさに川で鮭を捕食する熊のようでした。ティキって絶対自然児だよね。山でも普通に生活できるよ。

「ん、なに？やっぱ食う？」

「や、イイデス……」

なんて事を思っていると、視線に気が付いたティキの瞳が向けられる。わー、口に入りきらなかった尻尾が物凄い速さで動いてる。色んな意味でシュールだ。残念なイケメンがここにいる。

…………でも、人が食べてるのを見ると妙に食べたくなるのは何故だろう。とても美味しそうには見えないんだけど、そう言う物程美味しいっていうし……。
それに先日食べたお魚、刺身だっけ？アレも何だかんだで美味しかったし。もしかしてコレも一般的に知られてないだけで、本当は凄く美味しいとか……。……ゴクリ。

「イヴ、よだれよだれ」

「はっ」

イケナイいけない。幾ら美味しそうだとは言え、生きている魚を食べるなんて。
そんな可哀想な事しちゃだめだよね、うん。……………でも、ちょっとダケなら。死んでる奴だったら、良い……カナ？

「ほら」

「……へ？」

そんな事を思いつつジーッと足元の生け簀を見つめていると、ふと隣からティキの手が差し出された。その手に掴んでいるのは、私の掌サイズの小さめの鯉。稚魚……は、こんな所に居る筈ないか。

「腹減ってんだろ」

「えっ、何で分ったの？」

「そりゃ愛の力ｖ ……って、言いたい所だけど、そんな物欲しそうな目してたら誰でも分るっての」

そんな物欲しそうな瞳してたのか、私!?　……というか、何かティキの方が嬉しそうなんですけど。何だか自慢する子供のように、嬉々とした笑顔浮かべてません？
あ、もしかして以前言ってたアレですか、美味しいもの分け与えられて喜んでいる的な。

「とりあえず騙されたと思って食ってみろよ。刺身だっけ？アレより歯ごたえあって美味いぜ」

「そりゃ骨があるんだから当然だと思うけど」

「ツベコベ言ワナイ。ほら、あーん」

そう告げるが早いか、鯉を私の顔の上まで持って来るティキ。

まだ食べるなんて一言も言っていないのに、こういう時は本当に強引だと思う。……かと言って食べないと不貞腐れそうだしなぁ。
し、仕方ない、女は度胸だ……！決してお腹が空いているとか、美味しそうとか思ったわけではなく、あくまでティキの機嫌を損ねない為に食べるのデス。うん、これは言わばティキの為！

そう、意を決したかのように口を開いた。――まさに、その時。

「オイオイ～、カッコイイ"ナリ"したお兄さんが…………って」

『ん？』

突如響き渡ったのは、私でもティキでもない第三者の声。それによりティキは鯉を吊るしたまま、私は上を向いて口をあけたまま視線を向ける。

「ちょっとマテェェエッ!!」

「ヒーッ!?」

すると其処にいたのは、私達と同じように江戸に来ていたジャスデビの二人だった。

どうしてココに居るって分ったんだろう？なんて思う私を他所に、突然大声を上げて駆け寄ってくる二人。……と言うより、デビットはティキを蹴りとばし、ジャスデロは何故か私へとタックルしてきた。

幸い池に落ちる事はなかったけれど、ちょっと痛い。