鳥檻のセレナーデ携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

怯んでいる隙にと腕の中から抜け出しては、一人すたすたと前へと歩いていく。

――あれ、というか何所に行くんだっけ？

そう言えば目的地を聞いてなかったなと、背後のティキへと振り返った。……その時。

「ん？」

突然――それこそ何の前触れもなく、ストンと、私の足から力が抜けてしまった。

「イヴ？　何座り込んでんの？」

「いや、私も分かんない……？」

突如地面へと座り込んでしまった私に気が付いては、ティキから驚いた声が聞こえてくる。もっとも、私の方が驚いていたかもしれないけど。

「た、立てない……」

地面へと両手をつけ、それを支えに立ち上がろうと力を入れる。……ものの、何故か足に力を入れる事ができなかった。いや、力が入らないだけでなく、動かす事すらできない。
まるで自分のモノではなくなってしまったかのような脚に、小さく首を傾げる。

急にどうして……。そう、言葉を告げようとした。――所で。

―― イヴ ――

不意に、小さな声が聞こえたような気がした。
初めて聞いた筈の声。でも、何所か懐かしいような、以前聞いた事があるような少女の声。

「…………リ、ナ……？」

その声が聞こえた途端、小さく私の口が動く。先程告げようとしていた言葉ではなく、また別の単語。意識した訳ではなく、自然にこみ上げてきた名前。

「ん？何？」

「……なんでも、ない」

けれど、その単語を終わりまで告げる事はなかった。背後に居たティキの声が聞こえた事で。直ぐ近くから聞こえた彼の声に、咄嗟に自分の口を塞いでしまったから。

何故口を塞いだのか。何故ティキに聞かれてはいけないと思ったのか。まして何を言おうとしていたのかも、今となっては分らない。

ただ、ゾクリと背筋が震えた。
悪寒とも寒気とも言える感触。
それは、無意識に零れたかけた言葉に対してだったのかもしれない。或いは、別の何かに対しての恐怖だったのかも。
どちらにしてもこのまま座っている訳にもいかず、感情を押し殺しては背後のティキへと声を掛ける。

「……ティキ、手、貸して」

「いいけど、なんだったら抱っこして……」

　―バキッ

「お手をどうぞ、お嬢様」

否定の言葉よりも先に手を上げれば、痛みを堪えたティキの手が差し出さた。
少々強引な気もするけど、今の私には言葉でツッコミを入れる余裕もなければ、抱き上げられた事で暴れる余裕すらない。

「ありがと」

差し出された手を支えに、再び脚を立たせる。
些か覚束ない足取りではあったけれど、何とか立ち上がる事はできた。ティキの手に支えられながらだけど歩く事もできたし、どうやら一時的なものだったらしい。

「大丈夫か？なんだったら千年公の所……」

「大丈夫、全然」

徐々に回復しつつある脚に、小さな安堵の溜息が落ちる。それに気が付いたのか、ティキから心配気な声が聞こえた。……けれど、その言葉もまた、最後まで言う事はできなかった。

「大丈夫……」

繋いでいる手に微かに力を込め、再度同じ言葉を告げる。その言葉は、もしかしたら私自身へ言い聞かせていたのかもしれない。

何も思い出していない。
記憶は戻っていない。
私の手は、まだ届いている。
私の居場所は、まだここにある。

……そう、自分に言い聞かせていた気がする。繋いでいない片手の震えを抑える為に。

「あんま無茶すんなよ」

数秒の沈黙の後、ティキから声が零れる。微かな溜息交じりの声。でもとても優しい声。
それと同時に、繋がっている手へと力が込められた。まるで傍に居ると言っているかのように。自分はここに居ると、安心させようとさせているかのように。

「……うん、ありがと」

時々、ティキの手が凄く大きく感じる。隣に居てくれる身体は凄く暖かくて、とてもや優しくて。

なのに……なんでかな。

少しだけ涙が込み上げてきて。
凄く安心できる筈なのに……少しだけ、不安になるんだ。