操花の花嫁
□一巻 預言の姫
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<其ノ三 襲撃>
翔と燕を安心させるために寝たフリをしていた華が、ようやくまどろみ始めた頃。
バンッと勢いよく開けられる襖の音と共に、
｢華様。お逃げください。｣
と、雲雀(ﾋﾊﾞﾘ)が血相をかえて飛び込んできた。
｢何事ですか？｣
翔(ｶｹﾙ)がそう尋ねている間に、燕(ﾂﾊﾞﾒ)が華の身支度を整える。
｢風見のもんに見つかったんどす。今ならまだ、裏口から逃げられます。
すぐそばに森があるさかい。はよぉ、お逃げ下さい。｣
翔と燕が、雲雀の言葉に顔を見合わせて頷くと、そろって華の手をひいた。
｢雲雀さんは！？｣
立ち止まって振り返った華の目に、三つの影が窓から覗き込んでいるのが目に入る。
｢危ないッ！？｣
華が叫ぶと同時に、窓は土の壁におおわれた。
｢何してんの！？
うちのことはええから。
はよ、行きッ！！｣
その声に押されるようにして華は駆け出す。
華の長い黒髪が部屋の廊下に消えると同時に、パラパラと土の壁が崩れ始めた。
｢久しぶりに血が騒ぐわね。｣
ニヤリと笑った雲雀が拳を握りしめると、豪快な音をたてて土壁が砕け散る。
｢ほら、やっぱり僕の言うた通りやんかぁ。｣
その声に雲雀が、
｢風見の三つ子か。｣
と、声をもらす。
ヒュンと音をたてて、雲雀のホホを何かがかすめた。
それは、床に突き刺さる前に、彼女のホホに一筋の血のあとを残す。
｢玄(ｹﾞﾝ)、アカンやん。
おばはんかて一応、女なんやから顔に傷つけたったら。｣
｢そういうな、善(ｾﾞﾝ)。
今頃シワのひとつやふたつ増えたかて、気にせえへんのちゃう？｣
｢うっわ〜、周(ｼｭｳ)。
遥さまみたいやな。｣
｢……。｣
｢玄も黙ってんと、はよオバはんに謝り。｣
外見は三面鏡をあてたように髪型も服装も全て同じにも関わらず、中身は差が激しいようだった。
まだ、あどけなさが残る三つの顔は、ピクピクと口元をひくつかせる雲雀に気づいているのだろうか。
｢オバハン、オバハンてなぁ……。｣
低くなる声が聞こえても三人のペースは乱れない。
｢ガキがイキガってんとちゃうで！？その口、二度ときけへんようにしたる！！｣
どこからともなく現れる土の壁。
｢影分身みたいに、ちょこまかとっ。｣
声をあげて笑うもの、口元に笑みを浮かべただけのもの、無表情のもの、裏社会では名の知れた風見の三つ子こと"向井三兄弟"は、バラバラと雲雀の繰り出す攻撃を避けていく。
｢周。どないすんの！？
このオバハンめっちゃ強いでっ！？｣
｢遥さまに怒られるんだけは、避けたいからなぁ。｣
周とよばれた少年の言葉に、雲雀はピクリと眉を動かした。
｢遥さまって、風見遥やないの？｣
｢……。｣
先ほど雲雀の顔に傷をつけた玄という少年が無言で頷く。
｢意外にせっかちな男やな……ただの"草薙狩り"か、思たのに……風見が一番に動くなんて予想外やったわ。｣
｢わしもそう思う。｣
｢｢｢｢ッ！？｣｣｣｣