ソレが無いのは致命的！
□続：04
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数分後に出迎えた御剣は、まさに仕事帰りに立ち寄った、といった感じだった。
珍しい弱音を吐くぐらい忙しそうだったあの日と、あまり変わらない疲れ切った目元。
思わず「早く帰って寝ろよ」と言いそうになって、ぐっと詰まった。
自分はこれから、こいつを誘惑（……フリだけど、本心なんかじゃないけど！）しなくちゃいけないんだし。
「お疲れ。インスタントのコーヒーしかないけど、飲んでいきなよ」
とりあえず狭い玄関で向かい合ってても意味ないから、中に入ってもらおうと声をかけた。
でも、御剣は「いや、長居するつもりはないのだ」と首を振って。
それから、いきなりガシッと、両肩を掴まれたと思ったら。
「先日は本当に、すまなかった…！」
至近距離で、とんでもなく生真面目な、そしてものすごく悲壮な顔した男から、潔すぎる謝罪が飛んできた。
それを受けて、ハタと気づく。
そういえば、こないだのアレは傍から見たら、完全にヤリ逃げならぬキス逃げだったな、と。
しかも、僕は全力で抵抗したし、どう考えてもあの流れは『恋人』としては拙い。
だけど僕としては、『恋人としての御剣』がどんな態度だったか、なんてことは、そこまで重要視してなかった。
これからの二人の関係性を『どうやって親友へ戻すか』ってことに頭がいっぱいで、そんなとこまで気が回らなかったってのが正直なところだ。
だから、決死の覚悟っぽい表情で言われても、僕の反応はというと。
「……え、ああ、うん」
ていう、我ながら何とも気の抜けた曖昧なものだった。
だけど、その反応は、性格的に暗い方向に思い込みの激しい御剣にとっては、追い打ちをかけるものだったらしく。
「怒っているのだな……見苦しい言い訳はしない。だが、謝罪だけは直接しなければと思ったのだ。本当に、すまないと思っている」
もう二度とあのようなことはしない、だとか。
君の気が治まるまでは接触を控える、だとか。
なんか色々言い募ってくれちゃってるんだけど、ちょっと待て。
「えええ、いやいやいや、アレ二度としないとか言わないでくれよ、僕が困る！」
だってそのようなアレしてくれないと、穏便に別れることができないじゃないかッ。
鋼の理性を総動員して我慢とか、されちゃったら本気で困るんだよこっちは！
と、気がついたら本心からの叫びが、ウッカリ口を突いて出てしまっていた。
「ム……何故、君が困るのだ…？」
眉間のヒビが若干深くなったような気がして、僕は内心で焦る。
ここで本心を暴かれるわけにはいかないし、なんとかそのようなアレができる状態に、話を持ってかなくちゃいけないわけで。
「い、いや、ほらそのなんていうか……そ、そう、だって僕らせっかくさぁ、恋人同士になったわけだし！ キスとかそのようなアレとか、しない方がオカシイっていうか…！」
棒読みになりそうなところを、なんとか堪えて言い募る。
ここが正念場だとばかりに、僕は得意のハッタリをかましまくった。
「そりゃ、あの時はいきなりで混乱して、思わず抵抗しちゃったけど……よくよく考えてみたら、当然だよなって思えてさ。恋人なら、チューもその先のアレも、ちゃんと受け入れようって考えたんだ。それにあのディープなやつ、その…、き、気持ち良かったし」
最後の感想は余計だったか……わざとらしく聞こえたかも知れない。
いや、でもぶっちゃけ本心が混じってなくもな……て、そうじゃなくて！
ああ、焦りすぎはよくないって、何度も身に染みてわかっているのに。
どうにも僕は、御剣を目の前にすると冷静さを維持できないみたいだ。
そんな僕の顔をじっと、真正面から真っ直ぐ見つめる男は、何をどう受け止めたのか。
ひとつ深く息を吸って吐いた、と思ったら。
「君は、いま自分が何を口にしたのか、理解しているのか…？」
ぐっと間近に迫るその顔と、スルッと片手で撫でられた頬の感触に、心臓が大きく震えた。
でもそれを押し殺すことは、できたはずだ、多分きっと。
しっかりとその瞳を見据えて、逃げそうになる体を抑える。
ここは絶対に退けない、大事な勝負どころだ。
僕はすぐに震えてしまいそうになる、そんな自分の体を必死に真っ直ぐ保って、大きく頷いた。
「だって恋人なら、当然のことだろ？」
そう、当然のことだからこそ、余計に。
そのようなアレの相性が合わないという事実は、重く受け止められるものなハズだ。
例え強く想い合っていようとも、こればかりは仕方がない、親友に戻りましょう、という流れになれると思う。
いや、必ずそういう流れにしてみせる…！
そんな硬い決意のもとに、僕はふてぶてしく、笑ってみせた。
対する御剣はというと、何を考えているのか全くわからない、能面のような怜悧な顔をしていて、その様子に首を傾げる。
もっと嬉しそうにするかと思ってたのに、すごく複雑そうっていうか、全然喜んでいる表情には見えない。
もしかして、態度がアカラサマすぎて不審に思われてるとか…？
そう思い当たって、笑顔を保ちつつも内心で大いに焦る。
でも、その焦りも次の瞬間には強く抱き締められることで、ただの杞憂に変わった。
「成歩堂……覚悟を決めてくれたのだな」
うん、身体的に痛い思いする覚悟な。
胸中で呟きながらも、その背中に両腕を回すことで返答にした。
そうして、この先はきっとアレな行為に及ぶんだろうと、僕はそう思っていた。
いたのに。
「実に名残惜しい限りだが……今夜はこれで失礼する」
「……え？」
ぱっ、と体が離された、と思ったら。
次の瞬間には、御剣がさっさとドアを開けている背中を目にして、思考が一瞬追いつかなかった。
「え、は？ 帰るの？？」
この状況で？！
という叫びは、脳内だけに響かせる。
「ああ……実は、まだやるべき仕事が残っているのだよ。君はゆっくり寝たまえ。おやすみ」
言うが早いか、パタンと扉が閉じられた。
途端にシンと、静まり返った玄関先という狭い空間にひとり、僕は佇むことになって。
「……えぇえええええ…っ」
非難がましい声はでも、御剣に届くことは、無かった。