短編
□儚き刻の幸せ
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あれから何事もなく、数ヶ月が経ち、リオンたちはすっかり森での生活が定着していた。
そして今、リオンは老人に怪我の具合を診てもらっているところである。
「…………ふむ。よく頑張ったの！傷は完治したわい！」
「良かったですね、坊っちゃん！」
傷が完治したことが嬉しく、リオンはそれを素直に青年と笑いあった。
「じゃが、歩くことは出来ぬから、車椅子生活のままじゃ」
「それでも、傷が治ったことだけでいい。爺、ありがとう」
「すっかり素直になったのぅ〜……まぁ、そっちの方が小僧らしいわい！」
素直でないのはどっちだ、と言いたいがリオンはそれを苦笑だけに止めた。
「張り合いも無くなってしもたわい。………これでわしの仕事も終わりじゃの。定期的に診てやるが、数週間に一度程度じゃ。それでいいかの？」
「はい、大丈夫です！色々とありがとうございました」
「そう畏まらなくてよい。これから言うことはしっかり聞くんじゃ。器具も何もない所で治療したからのぅ、もしかしたら傷口から菌が入っている可能性もある。もちろん、細心の注意は払っておる。じゃから、いくら傷が治って元気になったからと言って、無理は禁物じゃ。良いな？」
それをリオンは真剣に、シャルティエは不安そうに聞いていた。
「まぁ、お主ら2人なら大丈夫じゃろ！それに、もう小僧の面倒を見るのはごめんじゃ」
相変わらずの皮肉と高らかに笑う老人に、2人もつられて笑う。
「では、道中お気をつけて下さい」
シャルティエがリオンの車いすを押して、玄関まで老人を見送る。
「今度は茶菓子など振舞ってくれると嬉しいのじゃがのぅ〜」
2人の返事を待たずして老人は去ってしまった。
その老人の背中が見えなくなるまで2人は見送った。
「今度は用意しますか？」
「放っておけばいいだろう。いつも自分で用意しているんだ」
「でもここってあの人がいた所ですよね？僕たち居座っていいんですかね？」
「あっ！そういえば………」
そう今の今まで足が完治するまであの老人が使っていた家だ。
傷が完治するまで動く事も出来ないし、騒動が治まるまで外に出られない身分のリオンなので、当然その家から出る事はない。
そして老人も当然のように出入りしており、何日も戻ってこなかったことが当然のようにあった。
だから2人は当然のように居座ってしまっていた。
「爺も何も言わないからいいんじゃないのか？それに、僕たちがここを出たとしてどこに行くんだ？」
リオンの言い分は最もである。
「そうですけど……」
「それに、僕たちが街で暮らしても仕方がないだろ？僕の顔は知れ渡っているし……」
「そんなことありません！それに、あれから時間も経っているんです！」
「でも、外見は変わってないだろ？」
「なら、髪を伸ばしましょう！ね？だから……」
リオンはシャルティエの気遣いが嬉しかった。
きっとシャルティエに任せれば、街でもばれずに過ごせるだろう。
それでもリオンは街で暮らす気など無かった。
「それに……僕は、今のままでいいんだ。無理に街で暮らす事もない。それがシャルの負担になるのも分かる…」
「そんなことはありません！」
「違うんだ、シャル！僕は心配でならないんだ。僕は……シャルがいなければ、何一つ出来ない。シャルにもしものことがあったら、僕はそれを知る術もないんだ！だから…」
「坊ちゃんっ！…嬉しい、ありがとうございます！」
リオンが自分のことを心配していると知り、シャルティエは嬉しくてリオンを抱きしめた。
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