〜Duet tune of fate〜
□一章『始』
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ジリジリ照り付ける日差しが、時々鬱陶しくなる。
私はそんな夏が好き。
何故かわからないけど好き。
そんな私、白執光来（しらとり みく）は、高校２年生の１７歳。
両親は海外に働きにでているので、この2階建ての家に一人暮らし。
家事全般は特に苦手でも無いので不自由しない。
今日もいつも通り二階の自分の部屋で制服に着替え、一階のキッチンにある冷蔵庫を開ける。
開けた瞬間、私の体を冷気が撫で、パンと牛乳とマーガリン…しかないことに気がつく。
「そういえばここんとこ買い出ししてないなぁ…」
無い物は仕方が無い。
手早くパンにマーガリンを塗り、オーブントースターに入れる。
ジーという音を横耳にいれながら牛乳をコップに注ぎ、透明なコップが白濁色の液体に満たされていくのを見送る。
テーブルの上に置き、丁度牛乳を冷蔵庫の中に戻すと、タイミングよくトースターの音が鳴った。
皿にのせ、テーブルまで運ぶ。
「いただきます」
我ながらパンの焼き加減が絶妙だ。
質素な朝食を済ませ、時計を見ると、丁度いい時間だった。
皿類を流し台に置き、二階に上がる。自分の部屋から筆記用具や教科書が入ったバッグを手に下げ、部屋を後にする。
そのままトントンとリズムよく階段を降り、通学用のスニーカーを履く。
玄関を開けると、夏に相応しい日光が照り付けた。
「うぅ…暑い」
文句を言いながら玄関に鍵を掛け、通学路でもある道に足を踏み出した。
＊
学校に着いた私を待っていたのは、親友の坂口桃江（さかぐちもえ）の手厚いお出迎えだった。
「おっはよ〜ミク！」
教室に入るなりいきなり抱き付いてきたのだ。
「うわっ！」
あまりにも突然飛び掛かられたため、廊下に尻餅をついてしまう。
「いたた…」
「うっは〜相変わらずいい体付きですなぁ…」
そう言いながら桃江は私の体をペタペタ触ってくる。
「もう！危ないでしょ！」
言いつつ纏わりつく親友を引剥がそうとするが、体に吸盤でもついてるのかと思うぐらいペッタリくっついて離れない。
「い〜や〜、離れないよ〜」
こうなった桃江を剥すのは至難の技だ。
私は覚悟を決め、実力行使にでようとしたとき、桃江の襟首を掴み、まるでクレーンのように軽々と引っ張り上げた人がいた。
「いい加減にしろ」
幼馴染みの浦木直人（うらきなおと）である。
「えー！いいじゃん！」
抗議の現れなのか桃江は手と足をジタバタさせている。
さながら陸に上がった魚と言ったところか。
「周りに迷惑だ」
直人は言いながら、桃江の襟首を離す。
「うぎゃ」
床に落とされた桃江はお尻をさすりながら立ち上がる。
「そんなこといってぇ〜、ミクが心配なんでしょ〜？」
桃江の悪戯っぽい口調から放たれた言葉に、直人は顔が真っ赤になった。
「だっ、だれがっ・・・！」
「またまたぁ〜」
桃江がにまにまとした顔で詰め寄り、何かを耳打ちした。
瞬間、真っ赤だった顔がさらに赤くなる。
「おっ、お前！」
「うひゃー！」
何を耳打ちしたのかは聞き取れなかったが、おそらく気に障る話だったのだろう、いつものように校内かけっこが始まった（この二人は事あるごとに校内を走り回っては教師に怒られている）。
ぽつんと取り残された私は、ちくちく痛むお尻を気にしながらも、自分の席に座るべく教室に入った。