NARUTO
□貴方だけが
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『人は弱いね
一人じゃ生きていけないから
人は人の温もりを求めるんだ
弱くて一人じゃ怖いから
獣のように一匹じゃなくて群がるんだ
弱くて臆病だから
火を使い、森を、山を、焼き払うんだ
人は闇が怖いから
ホントはすぐ傍にいるのにね
人は酷い
こんなに近くにいるのに全てを否定するんだね
人は悲しい
人は淋しい
一人では生きてゆけないのに心は独りきりだから
それでも
それでも
それがとても愛しいね
〜名も無き幻の精が謡う無償の愛の詩〜』
「・・・・これ、何？」
それがこの詩を読んだうずまきナルト（もうすぐ）５歳の第一声だった。
＊＊＊
綺麗に晴れた青い空。
吹く風は穏やかで、秋の気配を含んでいた。
木の葉隠れの里は、いつもと変わらぬ生活の営みが流れている。
10月10日という木の葉の里にとって忌むべき日が、すぐそこまで近付いていることを除いて―――。
10月10日。
それは、うずまきナルトの誕生日であると共に、彼が最も嫌う日である。
1年前までは。
今では一番好きな日になりつつある。
なぜなら・・・・
「イーターチ〜ｖ」
イタチが火影邸の奥のナルトに与えられている家の扉を開けると、語尾にハートマークが付いた声が聞こえた。
そして、それと共にイタチに向かって風の速さで駆けて来る一人の4歳の子供。
無論、ナルトである。
ナルトは、ドスッという効果音が付きそうな程の勢いでイタチに抱きついた。
普通の人間なら、この速さでぶつかり・・・いや、抱き付かれれば、いくら抱きついたのが4・5歳の子供と言えども、タダでは済まないはずだ。
だがイタチは、いつもの事なので上手くふわり、と受け止める。
最初にこの勢いで抱き付かれた時は、さすがに受け止めきれず、二人一緒にひっくり返った。
しかも、咄嗟にナルトを庇い、イタチは強く頭を打ちつけ、意識がとんでしまう事態になってしまったのだ。
その時の教訓は長く生かされることになるのであった。
「イタチ、今日は一日一緒だよな？」
というか、一緒じゃなかったら、イヤだ!！という言外の言葉が付いているような・・・。
とにかくイタチに抱きついたまま、ナルトは尋ねる。
その姿にイタチは、最初はこんなに懐いてくれるとは思わなかったと、苦笑をもらす。
「今日は一緒だ・・・というか、今日からナルトの誕生日が過ぎるまで、ここに寝泊まりすることになったから」
ナルトは自分のお気に入りの場所（この場合は『家』）に人が入ってくる事を好まない。
イタチに対しては、そんな事は無いのだが、三代目が『家』に入ってくる時でさえ、ナルトの気は少し強張る。
半年程、護衛をしていて気付いたのだ。
なので、一応ナルトの反応を見る為に、ゆっくりと言葉を紡いだ。
しかし、イタチに関してだけは、そんな事は取り越し苦労である。
抱きついたままのナルトは、その言葉を聴いて満面の笑みを浮かべる。