物語-弐
□『 にらめっこ 』
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「剣心、にらめっこしましょう。」
「にらめっこでござるか？」
私の唐突な言葉に、首をかしげる剣心。
「うん。いいでしょ？」
「いいでござるよ。」
そう笑顔で私に言う。
「いくわよ。にらめっこしましょっ、笑うと負けよっ、あっぷっぷ！」
頬を膨らませて、剣心と見つめ合う。
剣心は余裕な顔で私を見つめる。
目が優しくて。
髪がさらりと風に揺れ。
そんな剣心と見つめ合っていたら、だんだんと顔が火照る。
そんな自分に気づいて、目線を剣心から外す。
「…ははっ。」
クスっと剣心が笑った。
「今笑ったわよね？」
「あぁ。」
「剣心の負けよ！」
「拙者の負けでござるよ。」
尚も剣心はクスクスと笑う。
「私、そんなに変な顔してた？」
「いや。可愛くて、つい。」
「顔を膨らませてただけよ？」
「徐々に赤くなっていったのが可愛かったでござるよ。」
剣心が私の頬を撫でる。
「どうして急ににらめっこなど思い立ったでござるか？」
「えっ？んとね…。」
理由……言おうかな。
でも、言ったら剣心笑うかな。
「実はね。剣心の顔じっくり見たかったの。」
「顔でござるか？何処か変でござるか？」
「ううん、普通よ。なんて言うか好きな人の顔って、ずっと見つめていたいじゃない……。」
そう言った後に、言った自分が恥ずかしくなって手で顔を覆う。
その手を優しく剣心が掴む。
剣心の方を見ると、いつも以上の笑顔を私に向ける。
「言ってくれれば、ずっと見つめていたでござるよ。」
「恥ずかしくて言えるわけないじゃない。」
「今言ったでござろう。」
「そうだけど……。もうバカっ。」
心臓がドキドキする。
顔が火照ってる。
だけど剣心から目が離せない。
「可愛いでござるなぁ。」
剣心が抱き寄せる。
「子供扱いしてるでしょ。」
「してないでござるよ。」
そう言いながらも剣心は頭を撫でる。
「もうっ。剣心のバカっ。」
「なんでもいいでござる。」
にこにこ笑いながら、強く包み込む。
優しくて。
温かい。
私だけの居場所。
「剣心。愛してるわ。」
そう見つめ微笑む。
それに応えて剣心も微笑む。
「拙者も愛してるでござるよ。」
今度は私が力強く包み込む。
「またにらめっこやるでござるよ。」
「うん。絶対よ。」