僕の記憶の扉
□第二章
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二、空
プリントが配られる。遠足のしおり。行き先は、近くの山。何で小学校最後の遠足が山登りなんだろう。行きたくないなぁ。
それとなく聞いていた先生の話が急にはっきりと聞こえてきた。
「それと、この山は学校から近いので、帰るのは、夕日が沈むころです。わかりましたね。遠足は来週です。」
もう先生の話は聞こえていなかった。夕日をあの赤く輝く太陽を山の上で視れる。それだけでよかった。それだけでさっきまでの憂鬱な気分が消えた。
この気持ちを誰かに伝えたかった。
「翔！先生の話聞いた？山の上で夕日が視れるんだって。」
「・・・・・・。」
「そのときは、翔も一緒に視よう。」
「・・・・・・。」
「翔？」
翔の視線の先には蒼い空が広がっている。どこまでもどこまでも続いてゆく。翔が口を開いた。
「僕はいつか、この蒼い空の向こうまでいけるかな。」
行ける。翔なら、きっと行けるよ。
◇ ◇ ◇
これで遠足の用意はできた。いよいよ明日が遠足。でも、今日は朝からずっと雨が降っている。空には雨雲があり、太陽さえ見えない。こういう日は、気分が重くなる。部屋の窓を開けると湿った空気が入ってきた。空を見上げる。いつもならもうすぐ夕日が見えるのに・・・。
そのとき、下にいた人影が手を振って私の名を呼んだ。「木香」と。
外へ出てみると、そこに立っていたのは翔だった。
「木香、遠足明日だね。・・・。どうしたの？」
翔は、下を向いている私に聞く。
「うん。ちょっと・・・。明日、曇っていて夕日が見えなかったらどうしようと思って･･･。」
「そっか・・・。でも、明日は晴れるよ。僕には分かるんだ。」
「そうだよね。明日は晴れるよね。でも、翔。どうしてここに？」
「ん？あ、ちょっと近くを通ったから。」
「ふーん。」
でも、どう見ても、‘近くを通ったから’という姿には見えない。翔は、上から下までずぶ濡れだった。
「翔、ちょっと待ってて。タオル持ってくるから。そのままじゃ風邪ひくよ。」
「いいんだ。もう帰るから。じゃあ、また明日。」
翔は手を振って行ってしまった。
明日は晴れる。翔はこの言葉を伝えるためだけにここへ来たのだろうか。
―――てるてる坊主 てる坊主
明日天気にしておくれ―――
◇ ◇ ◇
窓から入ってくる風が気持ちいい。いよいよ今日は遠足。今日、夕日が視れるんだ。そう思うと、嬉しくて嬉しくてたまらない。
今は、山へのバスを待っているところ。バスはもうすぐ来る。なのに、翔はまだ来ていない。昨日、あんな雨の中を歩いていたから、風邪でもひいたのかな。今日の夕日は翔と一緒に視ようと思っていたのに。
向うから人影が駆けてくる。・・・翔だ。
「・・・。ふう、よかった。間に合って。」
「翔、どうしたの？寝坊？」
「・・・うん。」
翔も来て、皆が揃った。雨の降りそうな、どんよりとした空の下で。
◇ ◇ ◇
バスに乗った私達は黒い雲の下、順調に進んでいた。私の斜め前の席には涼が、窓側の横には翔が座っている。翔は、外を見て、風のことをぶつぶつ言ってる。
――――――ポツ･･････ポツ・・・ポツポツポツポツポツポツ
朝から雲行きの怪しかった空からはとうとう雨が降ってきた。どんどん強くなってきている。窓を開けていた人は、急いで閉めている。先生がしゃべっている。
「皆さん、山の天気は変わりやすいので、このまま上まで上って少し様子を見ましょう。」
そんな。夕日は、晴れていないと視ることができない。上まで上れても夕日が視れないのなら行く意味がない。
横を見ると翔は、まだ外を見ている。雨なんか降っていないかのように。
◇ ◇ ◇
もうすぐ。頂上に着く。でも、雨は止むどころか、どんどん強くなっていく。
「翔。窓閉めないと、ぬれるよ。」
「・・・。」
「翔？」
「木香、元気出せよ。今日は、晴れるって言っただろ。」
そういえば、翔は昨日雨の中、私の家に来てくれたっけ。晴れるんだよね。晴れるって信じていいんだよね。絶対に晴れるって。
◇ ◇ ◇
雲の隙間から、眩しいほどの光が差し込んできた。
「眩しい・・・。」
思わずそう呟いてしまうような光だった。