過去の女神と未来の天使〈胎動〉
□第弐話 改造、そして真実
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第弐話 改造、そして真実
「っっっ！！？」
芳佳は突然の激痛に襲われた。束の空間から黒い靄に入った直後、あの撃たれたような痛みが再発した。
「み、宮藤が生き返った！？」
「芳佳ちゃん！！」
「っぁぁっ……」
力を振り絞って名前を呼ぼうとするが痛みに妨げられ、苦しみの悲鳴が漏れる。
「喋るな宮藤！今すぐ助けてやる！！」
「しっかりして、芳佳ちゃん！」
「っぅ……」
激痛の余り、再び意識は闇の中へ没した。
「そういやさっきシンちゃんって帰る世界が無いって言ってたけどどうしてなのー？」
束は初号機のコアのデータに目を通しながらシンジに尋ねた。会話する間もコンソールを操作する指は素早く動き一瞬たりとも止まらない。
「僕はそのエヴァ初号機でサードインパクトを起こして世界を滅ぼしたんです……だから誰もいない世界に戻っても意味が無い気が……」
「へー、じゃあいざとなったらサードインパクトを起こせる機能を付けておくね。イメージ的にはビックバンもどきだけど」
「やめてください！」
シンジはコンソールをいじってる束の腕を必死で取り押さえた。
「冗談冗談だって」
「心臓に悪いですよ」
「にゅふふ〜」
束はコアのコピーを終えると、初号機に駆け寄って特殊装甲を切り取り始めた。
だがなかなか装甲に刃が通らず悪戦苦闘する。
「こりゃ固いねえ。どんな作りになってるの？」
「１万２千枚の特殊装甲です」
「わぉ！さすが巨大なだけあるね。けど束さんがそう簡単に諦めるとでも？」
束はクレーン車を動かして装甲をこじ開けはじめた。
メキメキと音を立てて紫色の装甲が剥がされていく。
剥がされた装甲の裏にはべったりと赤黒い液体がこびりついていた。
「ロボットから血？」
「あ、初号機はロボットじゃなくて人造人間なんです」
「へー……人造人間ねぇ」
何か悪事が閃いたらしく束は口の端を吊り上げた。
クレーン車から飛び降りて奥から巨大な道具をフォークリフトで運び出した。
「こんなこともあろうかとあってよかった手術道具！」
「ま、まさか」
「早速オペスタート！あ、シンちゃんは見ちゃダメ、グロいから」
シンジはクレーン車に吊り下げられ隣の部屋に放り込まれた。
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